Dumas terug op de Dakar dankzij de vriendelijkheid van Al-Attiyah: “Ik heb een Toyota thuis, als je wilt! »

De Dakar kapseist met onwaarschijnlijke verhalen. Dit was het geval tijdens de tijd van Thierry Sabine in Afrika, het was iets minder het geval in Zuid-Amerika en Saoedi-Arabië, maar de rallye-raid heeft een specifieke charme behouden. Wederzijdse hulp is in deze sport geen loos woord, zoals Romain Dumas en Nasser Al-Attiyah hebben aangetoond.

Het begon allemaal met een brand, die de DXX-buggy van Alexandre Pesci en Stephan Kuhni in brand stak tijdens de shakedown nabij Jeddah op woensdag 29 december. De president van Rebellion Timepieces, en tevens teammanager van Rebellion Racing op de Dakar, zag zijn hoop om het woestijnavontuur te beleven in rook opgaan, ondanks de automatische activering van de brandblusser. Gelukkig kon de bemanning zonder problemen uit het voertuig ontsnappen.

“Mijn eerste gedachten waren bij het team en vooral bij Romain Dumas, die enorm heeft geïnvesteerd in een project dat tot niets is herleid”, zei Alexandre Pesci. Eerste onderzoeken wijzen op een schok in het chassis die een olielek veroorzaakte nabij de achterkant van de V8-motor. Mogelijk heeft de hitte de brand veroorzaakt.

Romain Dumas vond het jammer dat de gentleman-chauffeur aan de kade bleef staan ​​en nam toen een radicale beslissing: hij liet het stuur van zijn DXX-buggy over aan Alexandre Pesci. De in Rome (Italië) geboren Zwitser was in 2021 na een reeks rollen al met pensioen. De horlogemaker ontving dit geschenk als een zegen.

“Ik heb enorm veel respect en opmerkelijke dankbaarheid voor het initiatief van Romain, hij gaat door. Dat is de geest van Dakar! » De recordhouder voor de beklimming van Pikes Peak zat dus zonder auto voor het vertrek dat op 1 januari gepland stond.

Maar de magie van Kerstmis, een beetje laat, gebeurde op 30 december, tussen de croissants en de koffie. “We verblijven in hetzelfde hotel als Nasser Al-Attiyah, legt Romain Dumas uit aan AUTOhebdo. Il est venu prendre le petit déjeuner avec nous et au fil de la discussion, il me dit « J’ai une Toyota chez moi, si tu veux ! » Binnen drie minuten was het klaar! »

Verbonden door een gemeenschappelijke sponsor (Rebellion) bedenken de twee mannen een plan: het repatriëren van een Toyota Hilux T1, gebruikt door Nasser Al-Attiyah tijdens de Cross-Country Rally World Cup in 2021, van zijn persoonlijke museum in Qatar naar in Jeddah, om deel te nemen aan de Dakar 2022. Aangekomen op vrijdag 7 december om 31 uur dankzij de logistieke steun van Mathieu Baumel (bijrijder van Al-Attiyah), werd de auto in recordtijd opnieuw ingericht door de Franse monteurs van de structuur:

👏 Incroyable ! L'équipe RD Limited et Rebellion a déjà stické le Toyota Hilux que prête Nasser Al-Attiyah à Romain Dumas pour le # Dakar2022 ! De auto arriveerde om 7 uur in het Jeddah-park.@RDlimitedTeam @RomainDumas @dakar pic.twitter.com/SjgLUgGHWg

— Medhi Casaurang-Vergez (@MedhiCasaurang) 31 december 2021

“Het is alsof je ineens een LM P1 krijgt, het is schitterend”,vervolgt, verlost de dubbele winnaar van 24 Uren van Le Mans met Audi en Porsche, 5e en 2021 avec Glickenhaus. Cette péripétie lui rappelle d’ailleurs un saut dans l’inconnu similaire du côté de l’Uithoudingsvermogen.

“Het was in Houston (Texas) in 2011, in de Amerikaanse Le Mans Series (AALMOES) waar ik voor de race nul ronden had gereden. La Lola-Aston Martin LM P1 die ik deelde met Klaus Graf werd voortdurend afgebroken. Wij zijn op het podium geëindigd! »

De tijdritrace begon ruim voor de start van de eerste special voor de Alésien, die toegeeft zich in deze etappe abnormaal moe te voelen. “De Dakar is nog niet begonnen, we zijn al goed op weg. We zullen zien hoe de dagen verlopen. Het team is fantastisch, goed gestructureerd, we zijn georganiseerd. De shakedown was goed verlopen, op de terugweg brandde de auto. »

Romain Dumas loopt door het imposante servicepark in Jeddah en klopt aan bij tegenstanders, die de concurrentie vergeten en de voorkeur geven aan hulp aan een collega. “Ik heb twaalf wielen gevonden van een concurrent die met banden van dezelfde maat rijdt. Ik heb ook twee cardanische ophangingen en een stuurstang. Het is beter dan niets. Maar de Toyota is nog niet gestart en heeft sinds de laatste race in Marokko dit najaar geen onderhoudsbeurt meer uitgevoerd. »

Om in de race te blijven moet Romain Dumas aanstaande vrijdag 18 december technische controles doorstaan ​​tot 16 uur lokale tijd (31 uur in Frankrijk).