Michal Hrabánek: “Mijn grootvader werkte voor Skoda, mijn vader ook”

Wat is, afgezien van Skoda, je eerste autoherinnering?

Ik kom uit Mladá Boleslav, waar het zenuwcentrum van de auto-industrie van mijn land zich bevindt. Mijn grootvader werkte bij Skoda, mijn vader ook. Deze laatste maakte deel uit van de afdeling die de ontwikkeling van nieuwe modellen beheerde. Er was toen nog geen simulator of software. Er werd van alles op de weg gedaan en mijn vader kwam vaak thuis met bijzondere auto’s, prototypes.

Was hij geïnteresseerd in de autosport?

Ja, hij vond het leuk. In zijn jeugd heeft mijn vader zelfs aan enkele rally’s deelgenomen. Hij nam me ook mee naar races en we waren getuige van het debuut van de Skoda 200 RS in 1974. Het staat vast dat deze jeugd een belangrijke rol speelde in mijn professionele richting.

Had je een andere route kunnen nemen?

Dat had gekund, maar mijn ambitie was om op de ontwikkelingsafdeling te komen waar ook de sportbranche deel van uitmaakte. Ik heb een opleiding werktuigbouwkunde gevolgd en mijn wens was om net als mijn vader de functie van tester te bereiken. Tot mijn grote teleurstelling was dit in eerste instantie niet mogelijk, maar achteraf gezien was het zeer positief, want het kwam toen Skoda onderdeel werd van Volkswagen. Ik kwam in 1992 bij Skoda en het jaar daarop werd ik naar Wolfsburg gestuurd (