Gabriele Tarquini: “Zolang ik een baan vind waar ik nuttig kan zijn, zal ik in een paddock staan”

Gabriele, we zijn bij de Ring van de Rijn, het nieuwe WTCR-circuit. Had je het graag willen ontdekken?

Het is duidelijk, ik heb er met de piloten een rondleiding door gemaakt, het is echt niet slecht. Ik was verrast, want ik kende dit circuit helemaal niet, zelfs niet de naam. De regio is ook fantastisch.

U bent vorig jaar met pensioen gegaan. Mis jij het wel eens om de helm op te zetten?

Ik zal eerlijk zijn: het is een onmiskenbaar gemis. De beslissing om met pensioen te gaan moest op het juiste moment worden genomen. Ik had er in 2009 al aan gedacht na het winnen van de WTCC-wereldkampioenstitel (met Seat. Noot van de redactie). Dit had een gelegenheid kunnen zijn om afscheid te nemen. Net als in 2015, toen ik werd ontslagen bij Honda. Uiteindelijk heb ik vorig jaar mijn beslissing genomen. Ik heb toen een bericht gestuurd naar Hyundai om hen te waarschuwen dat het nodig was om een ​​andere piloot te vinden voor het volgende jaar. Het was mijn beslissing, niemand duwde mij.

Is deze nieuwe rol van teammanager in het BRC Squadra Corse WTCR-team iets waar je al lang over nadenkt?

Het was Andrea Adamo, vóór zijn vertrek uit de directie van Hyundai Motorsport, die de reflectie op gang bracht. Voor hem was het zijn manier om tegen mij te zeggen: “Jij blijft in de Hyundai-familie en jij zorgt voor de coureurs in TCR, we hebben je nodig voor de strategie.” In de tussentijd gebeurde er veel, Andrea vertrok, maar de onderhandelingen gingen door. Eind december 2021 vroegen ze mij om teammanager te worden. Ik heb ze toen heel eerlijk beantwoord, omdat ik nog nooit zoiets had gedaan. Ik ken het werk, het circuit, ik heb veel andere banen gehad dan autorijden. Maar hier moest ik iets nieuws leren. Omdat het idee mooi is, heb ik toegang