Alonso traint voor Dakar met Toyota

Na Sébastien Loeb in Zuid-Amerika is het weer een autosportkampioen die een stukje dichter bij een toekomstige aanwezigheid op de komt Dakar in Saoedi-Arabië vanaf 2020 : Fernando Alonso.

L’Espagnol de 38 ans va entamer un vaste programme d’entraînement avec le Toyota Gazoo Racing en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient pour découvrir plus en profondeur les spécificités du pilotage tout-terrain.

Deze aankondiging is geenszins een schok. De Asturiër, dubbele winnaar van de 24 Uren van Le Mans met het Japanse merk in 2018 en 2019, heeft zijn aantrekkingskracht op grote zandvlaktes niet verborgen, door eind maart deel te nemen aan een privétestsessie met een Hilux 4×4. 

Bij deze gelegenheid de voormalige piloot Renault, Ferrari et McLaren en Formule 1 werd geadviseerd door de ervaren Giniel de Villiers, winnaar van de Dakar 2019 en Toyota's rally-raid-koningin.

“Het ging erom hem te laten zien hoe wij het besturen van dit type voertuig benaderen, hem te laten zien hoe hij sprongen en duinen moet nemen, omdat hij duidelijk niet aan deze moeilijkheden gewend is”, en beschreef vervolgens de Zuid-Afrikaan.

Alonso test vandaag vier dagen in zuidelijk Afrika, voorafgaand aan een toekomstige deelname aan de Harrismith 400 in Zuid-Afrika (13-14 september). “Ik ben erg opgewonden om mijn avontuur met Toyota Gazoo Racing voort te zetten, zegt Alonso.

Samen hebben we veel bereikt sinds ik in november 2017 in een Toyota zat, met onze twee opeenvolgende overwinningen op Le Mans, het Wereldkampioenschap vanUithoudingsvermogen voor het team en een coureurstitel met mijn teamgenoten Sébastien (Boom) en Kazuki (Nakajima).

Ik had de smaak te pakken rallye off-road eerder dit jaar en het gaf me een positief gevoel dat ik verder wilde gaan. Ik wist dat het een totaal andere ervaring zou zijn met een steile leercurve, maar de Hilux rijdt heel goed.

Het gaf me zo snel zoveel vertrouwen en ik verbeterde lus na lus. Ik kijk erg uit naar de komende maanden van training, het leren kennen van de Hilux en het samenwerken met het team. Ik heb altijd volgehouden dat ik nieuwe uitdagingen wil aangaan in verschillende disciplines en daarbij deel uitmaak van een geweldig team. »