Windtunnel – Er hangt iets nieuws in de lucht

Na statische windtunnels op 40% of levensgrote schaal, en vervolgens computerondersteunde digitale (CFD), is hier een nieuw touw om de boog van oplossingen van aerodynamici te voltooien. Misschien wel de meest revolutionaire...

Bienvenue à Catesby, petit village perdu entre Londres et Birmingham, dans les installations d’ARP (Aero Research Partners). Ces derniers ont eu la bonne idée de transformer un ancien tunnel ferroviaire à double voie de l’époque victorienne en une soufflerie dynamique. Les dimensions sont parfaites : 2,7 kilomètres d’une longueur parfaitement rectiligne, avec une section invariable de 8,2 mètres de large et 7,8 mètres de hauteur. Inauguré en 1898 et abandonné en 1966, ce vestige industriel ayant nécessité trente millions de briques a pour but de permettre la parfaite corrélation aéro entre données virtuelles et réelles. Pourquoi ? Parce que la piste désormais bitumée permet à une voiture de course d’y stabiliser sa vitesse à 200 km/h durant de longs instants, le temps d’enregistrer un maximum de datas. Multimatic Motorsports (en charge du programme Porsche LMDh…) a voulu en avoir le cœur net en y testant son ancienne Mazda RT24-P DPi avec Andy Priaulx au volant. « Vergeleken met conventionele windtunnels is het beter omdat het echt is. verklaarde Larry Holt, hoofd van de Amerikaans-Canadese structuur. In een windtunnel met bewegend grondvlak staat de auto stil en wordt er wind op geblazen met een grote ventilator, terwijl een riem onder de auto ronddraait om de weg te simuleren die met een gecoördineerde snelheid beweegt. Het is een zeer geavanceerde opstelling, maar de auto staat nog steeds stil. Wat Catesby biedt is het meten van de aerodynamische prestaties bij een rijdende auto, van een echt wegdek, van een gecontroleerde omgeving waar je 24 uur per dag kunt rijden, ongeacht het seizoen. Dit is het soort consistentie dat je nodig hebt als je op zoek bent naar aerodynamica. »

Gelegen op een paar kilometer van de Motorsport Valley waar Multimatic Motorsports zijn Engelse hoofdkantoor heeft, Brackley (35 minuten met de auto) begreep het ingenieursbureau het voordeel van de tunnel al voordat deze voltooid was, en verzekerde zich zo van een aanzienlijk aantal slots voor de ontwikkeling van de toekomstige voertuigen van zijn klanten. Verbijsterend!

LEES OOK > World Motor Sport Council keurt motorreglement voor 2026 goed