Innovatie: Het zakje chips

Je mist een chip en een hele fabriek is ontvolkt... Een algemeen tekort aan halfgeleiders heeft gevolgen voor de auto-industrie en vertraagt ​​de productie van bepaalde modellen, die al getroffen zijn door de wereldwijde coronaviruscrisis en de dalende vraag, verder.

De real-time toeleveringsketen die door fabrikanten wordt toegepast, heeft hier dramatische gevolgen, als gevolg van kritieke elementen waarvan de productie moeite heeft om de vraag bij te houden. Genoeg om de terugkeer naar productiecijfers die dichter bij het normale niveau liggen te belemmeren, wat de winstgevendheid van toch al verzwakte merken aantast.

Stellantis (het resultaat van de fusie van de PSA- en Fiat Chrysler-groepen) heeft zojuist aangekondigd dat het vijf van zijn Noord-Amerikaanse fabrieken moet sluiten, nadat de fabrieken in Rennes-La Janais en Sochaux op pauze moesten. Renault productieonderbrekingen ervaren en schat het aantal voertuigen dat door dit tekort wordt getroffen, op 100 gedurende het jaar.

Tous les constructeurs ne sont pas touchés de la même manière et, d’après le magazine économique américain Forbes, Volkswagen sera l’un des plus frappés alors que des marques comme Toyota, BMW ou Hyundai/Kia devraient s’en sortir beaucoup mieux. Les marques américaines et japonaises comptent parmi les grandes victimes.

Volgens adviesbureau AlixPartners gaat de mondiale auto-industrie door dit fenomeen maar liefst 60 miljard dollar verloren. Om dezelfde redenen konden dit jaar dan ook bijna een miljoen voertuigen niet worden geproduceerd. Fabrikanten van apparatuur (Bosch, Continental, Valeo, enz.) worden ook getroffen door dit probleem, dat naar verwachting een deel van dit jaar zal aanhouden.

Slechte uitlijning van de planeten

Een van de verklaringen voor dit tekort kan worden gevonden in de verschillende beperkingen en de opkomst van telewerken, waardoor de vraag op het gebied van elektronische apparatuur (computers, tablets, videogames, 4G- en 5G-smartphones, enz.) toeneemt, een enorme industrie van natuurlijk erg vraatzuchtig in chips.

Processorleveranciers hebben daarom hun productie geheroriënteerd om te kunnen voldoen aan de meer dynamische vraag van fabrikanten van hightechapparatuur, terwijl autofabrikanten tegelijkertijd productiepauzes ondervonden aan het begin van de Covid-crisis. Toen het herstel van de automarkt sneller verliep dan verwacht, kon de traagheid van de halfgeleiderleveranciers het tempo niet bijhouden.

Hoofdzakelijk gevestigd in Azië (Taiwan met met name Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), de grootste toeleverancier aan de automobielindustrie, China, Korea, Japan, zelfs in de USA en Europa, met gespecialiseerde merken als NXP, STMicroelectronics, Infineon, Texas Instruments…), herinneren ze ons aan het risico dat gepaard gaat met de afhankelijkheid van één regio in de wereld voor cruciale elementen, net zoals pijnlijk werd waargenomen voor paramedische apparatuur aan het begin van de pandemie. De Europese en Franse autoriteiten hebben ook gereageerd door hulp te beloven voor de ontwikkeling van lokale sectoren.

Een andere reden voor deze problemen is dat de omstandigheden hevig waren: onlangs verwoestte een brand een deel van een Renesas-fabriek, een van de grootste Japanse leveranciers van chips voor de auto-industrie. Winterse weersomstandigheden met extreme kou hebben ook de productie van chips in de VS tijdelijk geblokkeerd, als gevolg van stroom-, gas- en waterstoringen, waardoor fabrieken moesten worden gesloten.

Deze chips (tegenwoordig ongeveer honderd in een voertuig, veel meer voor elektrische modellen) zouden in 2030 tot 45% van de waarde van een auto moeten vertegenwoordigen. Het topje van de ijsberg dat aan boord goed zichtbaar is, betreft het infotainmentsysteem en de verschillende displays, maar elektronische chips zijn overal in het voertuig essentieel: van motormanagement tot stuurbekrachtiging, via rem- of rijhulpmiddelen.

En dat is nog maar het begin: Mercedes-Benz heeft al aangekondigd dat de ontwikkeling van zijn toekomstige auto's gebaseerd zal zijn op een elektronische architectuur in samenwerking met het Amerikaanse Nvidia. De opkomst van elektrische modellen en autonome rijfunctionaliteiten gaat uiteraard ook in deze richting. Het is daarom absoluut noodzakelijk dat de industrie de ‘sourcing’ van deze absoluut essentiële componenten van auto’s beter beheerst.