Sordo leider in Mexico, Loeb in de top drie

Dani Sordo (Hyundai) leidt voor het eerst naar Rallye uit Mexico. De Spanjaard nam de controle over door twee opeenvolgende krassen te maken (SS3 en SS4), waarbij hij profiteerde van een goede positie op de weg. Zijn Hyundai i20 WRC weer in gebruik genomen met meer dan 16 seconden voorsprong op de Citroën C3 WRC's.

Kris Meeke bezet de tweede plaats, al werd de Noord-Ier in de superspecial van Leon even geschrokken toen hij een plant in een haarspeldbocht raakte. De Engelsman heeft een seconde voorsprong op zijn teamgenoot Sébastien Loeb die zijn eerste terugkeer naar het WRC maakt sinds de Monte-Carlo Rally van 2015. De zesvoudig winnaar van het Mexicaanse evenement geniet van een schone weg voor hem.

Meeke vs. (gelukkig niet) #RallyMexico LEEF op https://t.co/twccZ0hRvh #WRCLive #WRC pic.twitter.com/t2UVC7ZUJA

— WRC (@OfficialWRC) Maart 9 2018

De negenvoudig WRC-kampioen ligt voor op de eerste Toyota genomen door Ott Tanak met nog iets meer dan drie seconden te gaan. De Est is de enige die een goed tempo heeft kunnen aanhouden, terwijl de Yaris WRC last heeft van oververhitting van de motor. Jari-Matti Latvala staat pas op de zevende plaats achter Sebastien Ogier (M Sport) en Andreas Mikkelsen (Hyundai), terwijl Esapekka Lappi slechts tiende staat achter Teemu Suninen (M-Sport) en Thierry Neuville (Hyundai).

Zoals verwacht verloor de kampioensleider vanochtend tijd bij het openen van de weg. De Belg stond op de zevende plaats voordat hij in de laatste etappe bijna een halve minuut verloor nadat hij een motorprobleem kreeg door wegvallen van de brandstofdruk.

Elfyn Evans (M-Sport) was competitief omdat hij aan het begin van de dag in het leidende trio zat, maar de Welshman rolde over op SS4. Na ruim twee minuten verlies wist hij de finish te bereiken, maar zakte naar de 12e positie. M-Sport heeft inmiddels aangegeven niet deel te nemen aan de tweede passage van de etappe, omdat bijrijder Daniel Barritt schade opliep bij het ongeval.

In WRC 2 gaat Pontus Tidemand (Skoda) aan de leiding met ruim twee minuten voorsprong op Gus Greensmith (Ford), op de voet gevolgd door Jari Huttunen (Hyundai), afgeremd door een lekke band. Kalle Rovanperä (Skoda) stopte met de eerste special van de dag.

De bemanningen strijden vanaf 23 uur Franse tijd in de tweede passage. Volg de Rally Mexico met onze livetekst.