(Aflevering 3/7) Hoogtepunten van het WRC-seizoen 2018

>> De dvd van het WRC-seizoen 2018 is verkrijgbaar in onze winkel, het ideale cadeau voor rallyliefhebbers <

Ogier in de sloot maar winnaar van de Monte-Carl'
Même les meilleurs peuvent se faire prendre au piège lors du Monte-Carlo. Sébastien Ogier (M Sport Ford) en est la preuve. Le Gapençais s’est retrouvé bloqué dans le bas-côté de la route lors de la septième spéciale du vendredi, et a réclamé l’aide des spectateurs pour le sortir de ce mauvais pas.

Malgré la perte de 30 secondes sur les pilotes les plus rapides (Hyundai), le Français met à profit son sens tactique pour chausser les bons pneus le samedi et creuser l’écart sur ses rivaux. “Deze Monte Carlo was een enorme uitdaging”. Ook de klap die hij meteen kreeg voor het kampioenschap was enorm.

Meeke viré de Citroën, récupéré par Toyota
Een van de meest spectaculaire zaagtandgroeven in de WRC heeft in een paar maanden een aantal ernstige episodes meegemaakt. Geen goede resultaten kunnen behalen met Citroën, Kris Meeke is zijn werkgever eindelijk beu na weer een off-track trip in Portugal terwijl hij op de zevende plaats stond.

“Vanwege te frequente roadtrips, waarvan sommige, bijzonder gewelddadig, ernstige gevolgen hadden kunnen hebben voor de veiligheid van de bemanning, terwijl het nemen van risico’s niet gerechtvaardigd was door sportieve problemen, heeft het Citroën Racing WRT-team besloten de deelname van Kris Meeke en Paul Nagle in het WRC-kampioenschap 2018 »rechtvaardigt de Franse fabrikant zichzelf.

Aan het begin van de herfst vond de Ier onderdak bij Toyota en neemt geen blad voor de mond in de richting van de Reds in een exclusief interview dat aan AUTOhebdo is verleend. “Waren de juiste mensen niet aanwezig? Waren de budgetten ontoereikend? De waarheid is mij nooit gegeven », drukt hij uit.

Neuville wint op de draad in Sardinië
Je kunt bijna drie en een half uur over zijwegen rijden en met een voorsprong winnen. Voeg aan het kleine gat (zeven tienden!) de identiteit toe van de twee grote tegenstanders van het seizoen, Thierry Neuville en Sébastien Ogier, en je krijgt een onvergetelijke finale, in het voordeel van de Belg.

Bij aanvang van de laatste special had de Fransman nog een voorsprong van acht tienden. Maar de situatie verandert in een tijdsbestek van 6,96 km tijdens de Power Stage en de Hyundai neemt de leiding op het meest cruciale moment van het weekend. Niet genoeg om de toekomstige kampioen, die toen 27 punten achter stond, te destabiliseren: “We hebben deze strijd verloren, maar zeker niet de oorlog. Er is nog ruimte om terug te keren naar het kampioenschap. »

De triomf van Loeb in Catalonië
Hij zal ons altijd verrassen. Op 44 jaar, 8 maanden en 2 dagen biedt Sébastien Loeb zichzelf aan in Catalonië (Spanje) het 79e succes van zijn WRC-carrière. De Elzasser heeft echter een lange weg afgelegd. Een stalling tijdens de openingssuperspecial in Barcelona zorgde ervoor dat hij 15 seconden verloor en op het verkeerde been begon.

Van grind tot asfalt, @SebastienLoeb & @DanosElena liet zien dat ze nog steeds tot de grootsten behoren! Zo behaalden ze hun 79e overwinning in het WRC! pic.twitter.com/LhvihAiWXt

— Citroën Racing (@CitroenRacing) 29 oktober 2018

Maar er is meer nodig om het Loeb-Elena-paar van streek te maken. Op vrijdag op het zand en op zaterdag in de regen herwint de C3 WRC van de negenvoudig wereldkampioen zijn pracht (terwijl de vaste coureurs niet in staat lijken zijn potentieel te realiseren).

Het is uiteindelijk een strategische zet die hem zondagochtend het voordeel zal opleveren. Goed geïnformeerd door de diensten van Météo-France, Sébastien Loeb zet ondanks de koele temperaturen vóór de 15e SS harde banden op. Goed gedaan: zijn achterstand van acht seconden op Jari-Matti Latvala verandert in een voorsprong van twee seconden.

Wat een prestatie! Sébastien Loeb wint de Rallye uit Catalonië #lequipeAUTO pic.twitter.com/Q9KBg1kqbL

- het L'Équipe-kanaal (@lachainelequipe) 28 oktober 2018

Met deze overwinning is zijn comeback van drie ronden in 2018 voltooid, maar vooral zijn avontuur bij de PSA-groep. Maar daar komen we pas twee maanden later achter...

Een gekke Turkije-rally
Een teammanager zou haar kleintjes daar niet vinden omdat de 10e ronde van het jaar zo vol avonturen was. Het begon allemaal met de pensionering van Elfyn Evans (M-Sport Ford) na het verlaten van de baan. Vervolgens stonden de Citroëns op straat, vanwege een kapotte ophanging van Mads Ostberg Craig Breen krijgt een lekke band.

Aan de top van het algemeen klassement staat Thierry Neuville moet opgeven nadat hij zijn schokdemper linksvoor kwijt is. “Dit is een gouden kans” Sébastien Ogier moet nadenken.

Maïs laatstgenoemde verbreekt al snel een schorsing! Hij wordt bijna naar de gevangenis gestuurd, maar kan na geïmproviseerde reparaties in het gezelschap van Julien Ingrassia verder. Zijn inspanningen worden niet beloond: de doorwaadbare plaats Fiesta raakt een boom een paar uur later en geeft het op.

In de tussentijd, Craig Breen huilt van verdriet als hij zijn Citroën ziet branden volledig, en de leider van het evenement Andreas Mikkelsen kwam terug op aarde en verloor twee minuten als gevolg van een transmissiestoring. Opluchting!

De serie Tanak
Op zijn slechtst na de rally in Portugal (72 punten achter Neuville) vond Ott Tänak (Toyota) de nodige middelen en herwon hij zijn kleuren in Finland. De Est domineert dus de voormalige 1 Lakes-rally. Maar zijn reeks van drie opeenvolgende overwinningen was minder voorspelbaar!

Na het terugbrengen van de winnaarstrofee uit Duitsland en Turkije wordt de Yaris-coureur gezien als de belangrijkste rivaal van Thierry Neuville. Ott Tänak had nog maar 13 punten over op de Hyundai, terwijl hij voor Wales 10 punten voorsprong had op Sébastien Ogier….

Tänak's neerslachtigheid in Wales
De man was goed op weg om in de problemen te komen met een vierde overwinning op rij. Met een klinkende voorsprong van 41 seconden op Sébastien Ogier kan Ott Tänak inderdaad (bijna) met zijn duimen rollen. Helaas, het carter van zijn auto begeeft het als er een te grote steen voorbij komt tijdens de 16e special. Het beeld van de Est die zo’n tien meter van zijn auto ligt, zal niet snel vergeten worden. Het symboliseert het einde van zijn hoop op de eerste wereldrallytitel:

Ogier te hard

Zijn prestatie in 2017 was al opmerkelijk. Sébastien Ogier, die deel uitmaakte van een privéteam, wist dat de taak in 2018 moeilijker beloofde te worden. Geconfronteerd met de middelen van de officiële Hyundai- en Toyota-teams hoopte M-Sport de steun van Ford terug te winnen. maar het gebrek aan wil stelde de Fransman teleur.

De drager van nr. 1 concentreerde zich daarom het hele seizoen als nooit tevoren. Met vier gewonnen evenementen, waaronder een cruciale overwinning in Wales toen zijn auto het slachtoffer werd van een defecte versnellingsbak, Sébastien Ogier en Julien Ingrassia lieten opnieuw zien waarom zij respectievelijk de grootste coureur en bijrijder van het decennium waren.