ERC 2023: Op weg naar een felbevochten eerste ronde

Gezien alle aankondigingen die de afgelopen dagen zijn gedaan, werd met spanning uitgekeken naar de deelnemerslijst voor de eerste ERC-rally van 2023. Het veld maakt de verwachtingen daadwerkelijk waar en wie de toekomstige winnaar kan kiezen, is heel slim.

gepubliceerde 28/02/2023 à 15:32

Loïc ROCCI

0 Bekijk de reacties)

ERC 2023: Op weg naar een felbevochten eerste ronde

Vaak bekritiseerd vanwege het gebrek aan concurrentievermogen, lijkt het Europees Kampioenschap aan de vooravond van een schitterend seizoen te staan. De eerste ronde van de kalender, de Rally Serras de Fafe (10-12 maart), bracht 55 deelnemers samen. Dit lijkt misschien niet veel, maar met 44 ingeschreven auto's in de Rally2-categorie is er ongetwijfeld zojuist een record verbroken. Met 24 exemplaren (waaronder 5 RS) is Skoda nog steeds de best vertegenwoordigde fabrikant, maar Citroën (7 C3) en Hyundai (9 i20) hebben ook interessante cijfers. Naast de rijkdom aan uitrusting is het niveau van de bemanning zelden zo hoog geweest ERC.

Onder de favorieten bevinden zich twee voormalige winnaars van een wereldronde. Mads Ostberg zal MRF-banden ontdekken en Hayden Paddon zal zijn programma in Europa beginnen. Omdat ik de enige ben die dit jaar in een Rally1 racet, Craig Breen moet tot de top van de serieuze kanshebbers behoren. Als dit trio opvalt door hun ervaring, willen velen van hen ze verslaan, in de eerste plaats Efren Llarena, de regerend kampioen. Vorig jaar werd opgemerkt dat Tom Kristensson, die een nieuwe C3 debuteert, Simon Wagner, Martin Sesks en Filip Mares hopen te schitteren. Met kennis van het parcours mogen we de lokale bevolking (Armindo Araujo, José Fontes, Ricardo Teodosio, enz.) niet vergeten, die twee doelstellingen zullen hebben: het nationale kampioenschap en het verslaan van de Europeanen.

De poster is prachtig, maar je moet je niet helemaal voor de gek houden. Als de line-up er zo interessant uitziet, komt dat ook omdat er verschillende deelnemers aanwezig zijn om zich te oriënteren op de klassementsproeven die dicht bij de etappes liggen die geselecteerd zullen worden voor het wereldkampioenschap (11-14 mei). Is het wat dit onderwerp betreft, gezien het aantal grote evenementen dat in Europa of zelfs alleen in Portugal bestaat, niet verrassend dat de ERC en de WRC in zo’n klein geografisch gebied plaatsvinden? Het is ongetwijfeld mogelijk om wat meer fantasie te hebben. Dit past bij coureurs als Erik Cais, Georg Linnamäe, Robert Virves of Fabrizio Zaldivar die ervaring zullen kunnen opdoen op dit terrein rond Fafe en Cabeceiras de Basto.

Aan de Franse kant kijkt Yoann Bonato terug op een ronde waarin hij 8 eindigdee in 2021 nadat hij aan het begin van het weekend vertraging had opgelopen door een lekke band. De viervoudig Frans kampioen zal erop rekenen dat zijn Michelin-banden het goed zullen doen. Als Mathieu Franceschi Portugal gaat ontdekken, zal Mathieu Margaillan ongetwijfeld de kilometers terugvinden die hij in 2015 aflegde toen hij meedeed aan de rallye van Portugal in de WRC. Tenslotte zal Pierre Ragues zijn Fiesta Rally3 voor het eerst in de ERC gebruiken na al twee races achter het stuur.

Loïc ROCCI

Journalist gespecialiseerd in het verzamelen van verleden, heden en toekomst... en met een zuidelijk accent

0 Bekijk de reacties)