Barum Rally: ERC gaat van start in Tsjechië

De Barum bevestigt een trend die het hele jaar door in de ERC wordt waargenomen. De evenementen van deze competitie boden regelmatig velden van een kwaliteit die zelden wordt bereikt op het Europees Kampioenschap. In Tsjechië is dat nog steeds het geval, met name met de versterking van de Tsjechen, waaronder ene Jan Kopecky.

gepubliceerde 14/08/2023 à 08:24

⁰ Bekijk de reacties)

De voorlaatste ronde van het seizoen (18-20 augustus) wordt verreden op de lastige klassementsproeven rond de stad Zlin, 300 km ten zuidoosten van Praag. Deze bijeenkomst, een pijler van het kampioenschap, is nu al een succes met 114 deelnemers, waaronder 35 deelnemers aan de Rally2.

De gebruikelijke spelers uit 2023 zullen wederom aanwezig zijn. Hayden Paddon mikt op een 7^e opeenvolgende podiumplaatsen in evenveel races. Afhankelijk van het resultaat van Martins Sesks zou de Nieuw-Zeelander zich in Tsjechië zelfs kunnen kronen. Zal het hem lukken de deadline te verlengen? DE rallye De voorbereiding die de Let in Polen uitvoerde (de Marma Rajd Rzeszowski) verliep niet zo goed, waardoor Sesks twee fouten op rij maakte. Met een achterstand van 55 punten is laatstgenoemde de enige tegenstander van Paddon voor de kroon ERC, maar de Kiwi zouden kunnen worden gehinderd door wraakzuchtige concurrenten die dit seizoen moeilijkheden hebben ondervonden, zoals Mads Ostberg (C3) of Efren Llarena (Fabia), de regerend kampioen.

Ook coureurs als Andrea Mabellini (Fabia), Simon Wagner (Fabia), Mikko Heikkilä (Fabia) of de toch al interessante terugkeerder in Rome Alexey Lukyanuk (Fabia) kunnen voor verrassingen zorgen.

De strijd om de overwinning zal zeker de lokale bevolking aangaan, die, net als onlangs in Italië, altijd formidabel is op hun land. Dit zal het geval zijn voor Jan Kopecky. Sinds 2015 heeft de voormalige Skoda-official deze rally 10 keer gewonnen, inclusief de laatste 7 betwiste edities, wat hem noodzakelijkerwijs in de kolom van potentiële winnaars plaatst. Hij wordt vergezeld door Erik Cais (Fabia), die twee jaar geleden een speciale speler was en nog maar één keer verwijderd was van de overwinning. Zal de 2-jarige coureur die wellicht het verwachte seizoen niet kende dit jaar revanche nemen? Ook vaste klant Filip Mares (Fabia) zal proberen te schitteren voor zijn publiek. Tot slot moeten we onder de curiosa wijzen op de terugkeer van de Europees kampioen van 24. Chris Ingram, die sinds de Canarische Eilanden van 2019 niet meer in de ERC heeft gereden (2020^e in een Clio Rally5) zal na een aantal teleurstellende resultaten weer op het goede spoor lijken te komen. Zoals in Ieper in juni (2^e), zal hij een Polo R5 besturen.

Mathieu Franceschi (Fabia) zal de enige Fransman zijn die betrokken is bij Tsjechië. De Varois zal nog steeds zeer specifiek terrein ontdekken dat bij regen erg ingewikkeld kan zijn.

Ten slotte zal de Barum de 5 vormen^e en voorlaatste bijeenkomst in ERC Junior. Alle kandidaten, Ola Nore (Clio), Norbert Maior (208), Roberto Dapra (208) of Max McRae (208), zullen aanwezig zijn in Zlin.

Nu de vijandelijkheden donderdagavond losbarsten in de straten van Zlin, waar altijd veel publiek aanwezig is, zullen de deelnemers 13 etappes moeten afleggen die in totaal 200,43 getimede km vertegenwoordigen.

ERC-ranglijst na 6 bijeenkomsten