Pierre-Louis Loubet over de Estse rally “Deze Rally1’s zijn echte monsters”

Hoe was jouw voorbereiding op Estland?

Net als bij de andere piloten mocht ik op een dag wel. De procedure is altijd hetzelfde en er moeten verschillende dingen worden getest. Met Vincent (Landais zijn navigator, noot van de redactie) waren we de laatsten die reden, waardoor we sneller vooruit konden komen door geen instellingen te gebruiken waarvan het team al wist dat ze niet werkten. We hebben echter allemaal onze bijzonderheden en ik heb geprobeerd te vinden wat het beste bij mij paste.

Moest je, nadat je een maand niet had gerend, weer aan de slag op deze boulevards?

Het gaat met zulke snelheden! Ik had nog nooit de kans gehad om zo snel te rijden. Het staat vast dat dit een andere oefening is dan de oefeningen die we tot nu toe hebben gedaan. De eerste twee of drie runs leek het mij dat het heel snel ging, maar uiteindelijk als de auto goed is, wordt alles makkelijker. Het gevoel was uitstekend, ik ben erg blij.

Welke instellingen heb je gebruikt om goed te presteren in Tartu? Het is altijd een kwestie van compromis. De auto moet zeker scherpzinnig zijn, maar ook stabiel en makkelijk te remmen om hem naar wens te kunnen positioneren en lange driften te kunnen uitvoeren. Hiervoor hebben we geprobeerd de achterkant goed vast te zetten.

Pierre-Louis Loubet 4e in Sardinië (Nikos Katikis / DPPI)

Wat inspireert dit evenement, waar je al twee keer aan hebt deelgenomen op a WRC ?

Het is supersnel. Op deze hogesnelheidstrappen zullen we de capaciteiten van de Puma, die volledig in zijn element zal zijn, volledig kunnen benutten. Deze Rally1’s zijn echte monsters die gemaakt zijn voor dit soort wegen. Met de hybride hebben we het gevoel dat we nog steeds kunnen pushen. Dit wist de momenten uit waarop we het gevoel konden hebben dat de motor stikte. Qua sensaties is er niets beters en ik denk dat het sneller zal gaan dan vorig jaar. Het is echt geweldig.

Hoe moet je het aanpakken om goed te presteren?

Je hoeft jezelf niet te forceren. Ik zal proberen het juiste gevoel te vinden bij de Puma en als ik me goed voel, zal ik proberen meteen aan te vallen. We moeten consistent zijn. Als er te veel prestatieverschil is tussen elke etappe, kunnen we ons niet mengen met de leidende auto. Als je kijkt naar de prestaties van de besten bij dit soort oefeningen, gedragen ze zich als metronomen door elke keer snel te zijn. Op een evenement als Portugal of Sardinië kan er sprake zijn van management in broze porties. In Estland wordt dit management meer gematerialiseerd door de mate waarin u risico's kunt nemen.

Wat wordt je doel in Estland?

Onze laatste race in Italië was veelbelovend, maar ik laat me niet meeslepen. Ik besef dat er nog een lange weg te gaan is. Er wordt niets verworven. Het is opnieuw een eeuwig begin. We hebben de auto om te slagen en we gaan op pad met de ambitie om zo dicht mogelijk bij de leidende coureurs te komen. Dit is een nieuwe oefening en ik weet niet waar we zullen staan. Als we erin slagen een plek in de top 5 te bemachtigen, zou dat heel mooi zijn.

(Foto Nikos Katikis/DPPI