Neuville leider van Monte Carlo na de nachtspecials

Als er op donderdag 2020 januari twee eerste etappes van Monte Carlo 23 werden betwist, was het in werkelijkheid de tweede getimede sector die de vijandelijkheden op gang bracht. 

SS1, gereden op een volledig droge en snelle weg, creëerde geen gaten, wat SS2 snel corrigeerde. Onderbroken door twee beklimmingen en verschillende ijzige stukken, was de route toegestaan Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul (Hyundai) opvallen.

De Belgen, die na SS1 iets achterbleven, herstelden zich meer dan alleen. Ze keren met een gerust hart terug naar het servicepark, en met goede reden: 19” voorsprong Sebastien Ogier  en Julien Ingrassia en 25”1 over hun nieuwe teamgenoten Ott Tanak en Martin Jarveoja! 

Een van de nieuwe rekruten van de Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, achtervolgt Ott Tänak met een paar tienden. Achter is de kloof aanzienlijk. Co-recordhouder voor overwinningen in Monte-Carlo, Sébastien Loeb en Daniel Elena zijn na bijna een minuut al afgewezen!

De clan M Sport verkeert in nog grotere moeilijkheden. Teemu Suninen gaf het op vanwege een transmissieprobleem, terwijl Gus Greensmith langs de kant van de weg stopte. Alleen Esapekka Lappi overleeft ondanks een probleem met de hoge motortemperatuur van de Ford Fiesta (bladeren blokkeren de luchtinlaat). 

En WRC 2, Adrian Fourmaux (Ford) verloor aan het einde van SS2 ruim drie minuten vanwege een nog onbekend probleem. Een wrede teleurstelling voor de Fransman die tijdens SS1 sneller was dan Mads Ostberg (Citroën).

Ranglijst na SS2: