Teams klaar om het ijs te breken

Le Toyota Gazoo Racing n’a pas chômé après son succès au Monte-Carlo avec Sebastien Ogier. Slechts één dag na het voltooien van de rallye In Monaco was het team al aan het werk in Finland met Takamoto Katsuta. De structuur onder leiding van Jari-Matti Latvala heeft een permanente testbasis nabij de werkplaatsen in Jyskä, aan de rand van Jyväskylä. Hierdoor kon hij zijn drie ploegen besturen zonder zijn quotum aan testdagen die voor het seizoen waren gepland te verminderen. Na de Japanners kwam Elfyn Evans uit Wales voor zijn dagje op de besneeuwde paden, waarna Kalle Rovanperä het overnam. De week werd afgesloten met de ontdekking van de Yaris hybride door Lorenzo Bertelli. Een van de problemen waarmee de Japanners te maken kregen, was het al het vermogen dat door de boost bij het opstarten werd geleverd, naar de grond over te brengen, terwijl ze niet te veel uitgleden en de spijkers uitscheurden.

Bien décidée à profiter de sa base permanente elle aussi installée en Finlande, Hyundai a programmée trois journées, une pour chacun de ses pilotes avec en éclaireur Esapekka Lappi sur une route dotée de bosses impressionnantes. Thierry Neuville was de 2^e rijden met de i20 en Craig Breen deze sessie afgerond.

Durant cette même période, M Sport a permis à ses deux équipages de découvrir le maniement de la Puma sur la neige et la glace. Contrairement à ses rivales, le commando anglais a pris ses quartiers en Suède non loin de là où va se dérouler le rallye (9-12 février). Dans de bonnes conditions d’enneigement, Ott Tanak en Pierre-Louis Louis kregen de gelegenheid om te controleren hoe hun paard reageerde op contact met de poedermuren. Omdat de temperaturen voor de regio niet te extreem waren, was het niet helemaal mogelijk om het gedrag ervan op levend ijs te observeren. De Fransen en de Esten zullen het in de race ontdekken.

Twee dagen voor de start van de verkenning in Zweden zullen Tänak, Katsuta en Lappi meedoen aan een nationale rally om de ervaring met hun Rally1 verder te perfectioneren. Ott zal thuis zijn terwijl Takamoto en Esapekka in Finland zullen spelen.