Latvala en Ogier gingen een duel aan

Après la première boucle matinale, Sebastien Ogier (Volkswagen Polo R) genomen les devants au Rallye de Finlande, lors de cette première étape disputée sans assistance de mi-journée, et qui empruntait notamment les fameux 34 km de Ouninpohja.

C’est dans le deuxième passage dans ce mythe du rallye mondial que le Champion du Monde a été contraint de céder dans l’après-midi, les commandes de l’épreuve à son équipier Jari-Matti Latvala, ce dernier signant au passage sa 400e victoire en spéciale en WRC. Le Finlandais possède ce soir 2″6 d’avance sur le Français, dans ce qui s’annonce comme un nouveau duel entre les deux hommes pour la journée de samedi.

Derrière le duo VW, Kris Meeke, gêné ce matin par la transmission de sa DS3 WRC, a été sanctionné de dix secondes de pénalité pour s’être présenté en retard au départ de l’ES9. Le Britannique, longtemps sur les talons des deux Polo de tête, a légèrement décroché et se retrouve en troisième position à 24″ de Latvala. Mads Ostberg reste à portée de son équipier à un peu plus de dix secondes.

Derrière les DS3, l’écart est plus important puisque les Hyundai ik20 Thierry Neuville et Dani Sordo sont à plus de 1’49 » de la tête de la course. L’Espagnol a rencontré un problème d’échappement durant la seconde boucle. Juho Hänninen place la première Ford Fiesta en septième position, alors que les voitures de l’ovale bleu ont connu une journée noire avec les soucis mécaniques affectant Robert Kubica, contraint à l’abandon, Ott Tanak (amortisseur) et Elfyn Evans (Suspension après une touchette).

Pire pour Andreas Mikkelsen (Volkswagen Polo R) et Hayden Paddon (Hyundai i20) qui ont laissé passer toute chance de bon résultat en sortant de la route ce vendredi. Volkswagen a confirmé l’abandon du Norvégien, tout comme Hyundai a indiqué que Paddon ne repartirait pas en Super Rally.

En WRC-2, les Skoda Fabia R5 démontrent leur vélocité avec Esapekka Lappi et Pontus Tidemand en tête de la catégorie, Lappi possédant une avance confortable de 1’08 ». Stéphane Lefebvre (DS3 RRC) est remonté en troisième position au fil de la journée et pointe à 33″9 de Tidemand. Eric Camilli (Ford Fiesta R5) avait été contraint à l’abandon plus tôt dans la journée après une sortie de route dans l’ES3, mais espère repartir en Rally 2.

En Junior WRC, Quentin Gilbert domine la catégorie.

La troisième journée du Rallye de Finlande débutera demain matin dès 7h08 avec les 13,84 km de Mökkiperä 1. Les spéciales seront à suivre en direct sur AUTOhebdo.fr. Les photos de l’épreuve peuvent être consultées hieren de video's via deze link.