Kris Meeke controleert in Finland

Als warming-up konden we waarschijnlijk niets beters vinden dan de bekende special van Ouninpohja. De legendarische Finse sector opende de debatten van de derde fase van de Rallye van Finland 2016 en toegestaan Chris Meeke om te bevestigen dat hij inderdaad de te kloppen man was in dit evenement.

De DS3-stuurprogramma WRC van Abu Dhabi Racing behaalde een indrukwekkende tijd in deze special, waarbij hij zijn naaste achtervolger Jari-Matti Latvala naar ruim 13 seconden duwde, waardoor zijn voorsprong in het algemeen klassement bijna werd verdubbeld.

Vanaf dat moment controleerde de Brit zijn rivalen en werd met vier tienden achterstand tweede in SS14 Ott Tanak, opnieuw lekrijdend in de volgende sector, waarna hij SS15 won met bijna twee en een halve seconde voorsprong op Latvala.

Over het geheel genomen heeft Kris Meeke een marge van 36″4 ten opzichte van Jari-Matti Latvala. Craig Breen, die na het ongeluk van Eric Camilli in SS14 zijn inspanningen had verlaagd (en een tijd van 10'53"4 kreeg) staat nu op de derde plaats op 1'22"7. De strijd om het podium blijft hevig, want tussen Breen, 3e en Ott Tänak, 8e, zijn er slechts 25″2 in orde Neuville op 1’35”4, Paddon op 1’36”3, Ostberg op 1’33”2, Mikkelsen op 1’46” en Tänak op 1’47”9.

Sebastien Ogier, die gisteren meer dan een kwartier verloor door vast te komen te zitten in een greppel, won SS16 op gelijke hoogte met Mads Ostberg, maar ondervond remproblemen tussen SS13 en SS14, waardoor hij te laat uit de veertiende sector moest vertrekken om reparaties uit te voeren. De Fransman kreeg een tijdstraf van 2'10.

De ochtend werd gekenmerkt door twee roadtrips, waaronder één van Eric Camilli (Ford) in SS14. De Fransman en zijn teamgenoot Benjamin Veillas konden uit hun auto stappen en maken het goed, zo bevestigde het WRC enkele minuten na het ongeval.

Nog een afrit voor Lorenzo Bertelli (Ford) in Ouninpohja, wat leidt tot de neutralisatie van de special, die in liaisonmodus wordt afgelegd door de volgende deelnemers. Bijrijder Simone Scattolin werd door artsen behandeld nadat ze enkele ogenblikken het bewustzijn had verloren. Onderzoek in het ziekenhuis bracht niets zorgwekkends aan het licht en de Italiaan zou binnen een paar uur moeten worden vrijgelaten.

In WRC-2, Esapekka Lappi (Skoda) zet zijn dominantie voort door rond de middag te eindigen met een voorsprong van 42″6 op Teemu Suninen (Skoda) en 48″7 op Pontus Tidemand (Skoda). Karl Kruuda (Ford Fiesta R5) en Elfyn Evans (Ford Fiesta R5) completeren de top 5 in de categorie op 1’23”2 en 2’04”7. Henning Solberg (Ford Fiesta R5) wordt zesde en gaat voor de eerste DS3 R5 van Pierre-Louis Loubet, geklokt op 3’26”4. Quentin Gilbert (DS3 R5) wordt geklasseerd op de achtste voorlopige positie, 28″8 achter Loubet, terwijl Yoann Bonato zijn DS3 R5 naar de 11e positie hijst op 4’56″.

In Junior WRC blijft Ole Christian Veiby leider van de categorie met 27″6 voorsprong op Simone Tempestini. Juuso Nordgren keert terug op het podium, met een voorsprong van 14″4 voor Andrea Crugnola.

De tweede passage van de dagspecials begint om 13 uur en zal wederom live te volgen zijn op onze website.

Ranglijst Rally Finland