Met hulp van Ogier wil Toyota terugkeren naar de overwinning in Nieuw-Zeeland

Mettre fin à la série de défaites : tel sera le mantra de Toyota en Nouvelle-Zélande. Pour le retour du rallye tien jaar na de laatste editie arriveert het Japanse team op de eilanden in de Stille Oceaan met de ambitie om de slechte spiraal te doorbreken die sinds de Rally van Finland heeft geduurd.

Door geslagen Hyundai sur les trois dernières épreuves, l’équipe de Jari-Matti Latvala espère retrouver la plus haute marche du podium à Auckland. “Het is een rally waar ons team naar uitkijkt, aldus de Finse regisseur. De Akropolis viel ons uiteraard tegen en we kunnen ervan leren om in de toekomst sterker te staan. Maar Rally New Zealand is een heel andere grindrally. Het oppervlak is gladder, de wegen zijn snel en glad en de camber voelt alsof je met de auto danst. De wegen zijn ongelooflijk en je kunt ze nergens anders vinden WRC. '

Een langverwachte terugkeer voor de voormalige WRC-coureur, die het evenement in 2010 won in een intens gevecht met Sebastien Ogier. Tegenwoordig arriveert Latvala als directeur in Auckland en vindt ook de Franse piloot in het Japanse team. De achtvoudig wereldkampioen, de enige coureur in het deelnemersveld van 2022 die de Rally van Nieuw-Zeeland heeft meegemaakt, zal de natuurlijke leider van Toyota zijn. “Voor de rest van onze coureurs zal het een nieuwe uitdaging zijn, maar ik denk dat ze allemaal van deze wegen zullen genieten en ik ben er zeker van dat we opnieuw voor de overwinning kunnen strijden”, voegde de Fin toe.

Toyota zal vertrouwen op de ervaring van Ogier

Sébastien Ogier keert terug naar de Yaris Rally1, nadat hij sinds de Safari Rally afgelopen juni niet meer aan het stuur had gezeten in het WRC. De Fransman had al ervaring met de New Zealand Rally, in 2010. Destijds slaagde de Gapençais er niet in om zijn eerste WRC-rally met minder dan 3 seconden te winnen. In 2022 krijgt de Toyota-coureur de kans om wraak te nemen. “De Rally van Nieuw-Zeeland is een van de rally’s die ik dit jaar heel graag wilde doen. Ik was er in 2010 al een keer geweest en heb er goede herinneringen aan., herinnert Sébastien Ogier zich. Het gevecht was heel spannend tot de laatste beurten, waar een spin de overwinning opleverde voor Jari-Matti. De rally zelf is prachtig, met enkele van de beste wegen ter wereld. »

Na drie maanden pauze in de rallysport zal Ogier de rol van modelteamgenoot spelen, maar hij weerhoudt zichzelf er niet van om naar de overwinning in Auckland te streven. “Het zal niet makkelijk zijn om meteen weer in het ritme te komen, maar zoals altijd zal ik proberen voor de overwinning te vechten en het team te helpen het best mogelijke resultaat te behalen. » Naast hem zullen Elfyn Evans en Kalle Rovanperä voor het eerst de wegen van Nieuw-Zeeland ontdekken.

Matchpoint voor Rovanperä

De leider in het kampioenschap, die een nieuw matchpoint heeft om de titel te winnen, legde zijn methode uit om zich voor te bereiden op de uitdaging die hem te wachten staat. “Ik heb alleen maar goede dingen gehoord over het land, over de rally en over de kwaliteit van de wegen. We hebben elke mogelijke video bekeken om een ​​overzicht te krijgen van de stappen en om te begrijpen wat we nodig hebben uit de auto voordat we daar aankomen. » Vrijdag weer voor het eerst op het circuit om de weg te openen, kon Rovanperä profiteren van grillig weer om contact te houden. Een overwinning zou hem in staat stellen zijn eerste kroon te behalen, nadat hij zijn eerste twee kansen in Ieper en Griekenland had verspeeld.

LEES OOK > Kalle Rovanperä-kampioen van de New Zealand Rally…