Vaarwel Ford Fiesta: een terugblik op de carrière van dit model in de competitie

Sinds eind jaren 2000 werd dit model veelvuldig gebruikt rallye en rallycross. Voor Marcus Grönholm is zelfs een hillclimb-versie ontwikkeld!

Rallye

De eeuwwisseling van 2010 valt samen met een terugval in de aantrekkingskracht van het Wereldkampioenschap Rally (WRC). De fabrikanten verlaten de discipline, de historische rondes veranderen in een goedkopere competitie, maar waarvan de sympathie blijft stijgen: de Intercontinental Rally Challenge (IRC, waarvanERC is de huidige verre afstammeling).

C’est ce championnat, organisé par Eurosport Events, que M Sport et Ford Europe veulent lancer un nouveau produit : la Ford Fiesta Super 2000. L’entreprise britannique ne fait pas dans la dentelle. Comme le Monte-Carlo est boudé par le WRC en 2010, une brèche s’ouvre pour frapper un grand coup.

Om het debuut te ondersteunen van het model uitgerust met een motor geassembleerd door de Franse ingenieurs van Pipo op een Duratec 4-cilinder blokbasis met een vermogen van 280 pk bij 8 tpm, heeft M-Sport de vertrekkende wereldkampioen vice-kampioen Mikko Hirvonen nodig. De Fin zal voor de best mogelijke publiciteit zorgen door de debatten te leiden, van de eerste tot de laatste special.

Een jaar later vertrouwde het WRC op dit S2000-reglement, maar verruilde het de 2.0-liter atmosferische motor voor een 1.6-liter turbomotor. De Ford Fiesta RS WRC behaalde slechts zes overwinningen in twee jaar onder het teken van de dominantie van Citroën. Dan zal Volkswagen de concurrentie verpletteren en zullen de verouderde Fords worden gedegradeerd tot de rang van arbiters.

Gelukkig verandert alles in 2017. M-Sport profiteert van soepeler regelgeving om weer op het goede spoor te komen. De Fiesta RS WRC profiteert van de deskundige handen van Sebastien Ogier om de Amerikaanse fabrikant terug naar de top van het rijdersklassement te brengen, iets wat sinds Björn Waldegard in 1979 niet meer is gebeurd! Met negen WRC-overwinningen is dit model het derde meest zegevierende voor Ford in de Wereldbeker.

© François Flamand / DPPI

Pikes Peak

In 2009 probeerde de onlangs gepensioneerde WRC, Marcus Grönholm, het avontuur op Pikes Peak aan, alleen maar om de promotie van het toekomstige model te ondersteunen. In de Race to the Clouds neemt de koning van de heuvelklimmen van Colorado, ‘Monster’ Tajima, het op tegen de tweevoudig wereldkampioen rally.

De Ford Fiesta is getooid met vinnen en een ruim bemeten achterspoiler. Onder de motorkap schuilt een 4-liter Duratec Ford viercilinder-lijnmotor met turbocompressor die meer dan 2.0 pk kan leveren... tenminste op de startlijn op 800 meter! Als de lucht opdroogt tot aan de finish op 1 meter, worden de laatste kilometers met verminderd vermogen afgelegd.

In deze discipline die hij ontdekte, zoals enkele maanden later het geval zou zijn bij de rallycross, behaalde Marcus Grönholm de eretitel van Rookie of the Year dankzij een vijftiende beste tijd in 11'28''963. Een tijd die niet te vergelijken is met de verslagen van Sébastien Loeb in 2013, daarna Romain Dumas in 2018 omdat er in 2009 nog een aarden gedeelte over was.

Rallycross

Hoe compact hij ook mag zijn, het formaat van de Ford Fiesta leent zich uitstekend voor de Supercar-reglementen van Rallycross. De Zweedse specialist Olsbergs MSE gebruikte de Fiesta in ST-versie om er vanaf 2005 een voertuig van te maken dat geschikt was voor sprintraces op gemengde circuits (vuil en asfalt).

De Mk6-versie, geïntroduceerd in 2009, zal de meest efficiënte van allemaal blijven. Tanner Foust, Europees vice-kampioen van de specialiteit in 2011 en 2012, voordat World RX opkwam, was de beste vertegenwoordiger ervan, meestal in een extravagante stijl.

De 4-cilinder Duratec-motor (dezelfde als de Pikes Peak-versie maar met een kleinere turbo) bereikt 550 pk voor een totaalgewicht van 1 kg, waarmee hij 200 tot 0 km/u kan halen in zadel 100'' 2.

Met de steun van Ford ging het Olsbergs-team zelfs zo ver dat het in 2014 de World Teams-titel won, dankzij Andreas Bakkerud en Reinis Nittis.

Kevin Eriksson in zijn werk in Portugal in World RX in 2016. Marc de Mattia / DPPI

LEES OOK > Ford presenteert zijn toekomstige Mustang GT3