Na een succesvol debuut in Japan wil Kovalainen nog meer WRC-rally's rijden

In de pure traditie van Finse piloten omgebouwd tot de rallye, Heikki Kovalainen is geen uitzondering. De ex-piloot van Formule 1, doorgegeven aan Renault, McLaren, Team Lotus (nu Caterham) en Lotus (ex-Renault), hadden hun eerste ervaring in een wereldkampioenschap rally WRC in Japan. Aan boord van een Skoda Fabia R5 maakte de inwoner van Suomussalmi behoorlijk indruk met een mooie 4e plaats, slechts 1'09 achter de winnaar, Grégoire Munster.

Uiteraard was de Fin na deze succesvolle ontdekking opgetogen dat hij aan zijn eerste WRC-rally had deelgenomen. "Het was een geweldige ervaring, vatte hij samen na zijn debuut. Ik heb de rally jarenlang gevolgd op televisie en ben altijd groot fan geweest. Het was als een droom die uitkwam om aan dit evenement deel te nemen. »

« Hoe meer rally ik kan doen, hoe beter! » gelooft Kovalainen

Dit seizoen won Heikki Kovalainen het Japanse rallykampioenschap. Nu bestudeert de winnaar van de Hongaarse Grand Prix van 2008 zijn opties voor de komende maanden. Hij zegt dat hij in de nabije toekomst, naast de nationale kampioenschappen, wil terugkeren naar WRC2. “Vreemd genoeg kom ik uit Finland, maar ik heb lokale kennis van Japan”, legde hij uit. “Het maakt een groot verschil. Ik heb geen illusies dat als ik ergens anders heen zou gaan, het veel moeilijker zou zijn. Daarom hebben wij voor deze rally gekozen. We zijn een klein team en ik ben nog relatief nieuw in de rallysport, dus we dachten dat dit het beste startpunt was, omdat we de wegen en het lokale rallylandschap kenden. (…) Ik ben erg blij met het Aicello-team, ze willen meer doen en de omgeving is voor mij relatief bekend. Hoe meer rally ik kan doen, hoe beter! »

De ex-F1-coureur wil vooral zijn nationale evenement, de legendarische Rally van Finland, ontdekken en overweegt deelname aan de “Rally van 1000 Meren”. “Ik liep er laatst langs! Ik reed van het noorden naar het zuiden van Finland en passeerde Jyväskylä, zei de Fin. Ik zag een kruispunt richting Ouhinpohja en vroeg aan mijn vrouw of zij deze weg kende. Zelfs zij wist het. Ik vroeg haar of we een omweg konden maken, maar ze beval me gewoon door te rijden richting Helsinki! »