Simon Jean-Joseph is terug!

Drievoudig Frans rallykampioen (amateur in 1997, Super 1600 in 2003 en Terrestrial in 2011) en tweevoudig Europees kampioen (2004 en 2007), Simon Jean-Joseph zal terugkeren naar de dienst voor een rallye in het geval van Mont Blanc-rally Morzine. De Martinican is niets vergeten van zijn reis achter het stuur en nog minder van het seizoen 1998. Aan het stuur van de legendarische Subaru Impreza had de Martinican, sinds 1993 bestuurd door zijn trouwe bijrijder Patrick Pivato, het leven moeilijk gemaakt voor de teams van de fabriek en laat de harten van de fans langs de kant van de weg trillen: 3 overwinningen, waaronder de Mont-Blanc Morzine, 7 podia en de titel van vice-kampioen aan de finish.

De Subaru Impreza Groep A in actie op Mont-Blanc Morzine © DPPI

“Ik heb tijdens mijn carrière de kans gehad om geweldige momenten in de autosport mee te maken, maar ik moet toegeven dat dit beroemde jaar 1998 een van de meest memorabele was”, herinnert Simon Jean-Joseph zich. Enige tijd geleden had ik het ietwat gekke idee om een ​​weekend lang een aantal mensen samen te brengen die 25 jaar geleden aan mijn zijde stonden met als enig motto: het plezier aan het stuur van deze legendarische auto, maar ook en vooral om de enthousiastelingen die aanwezig zijn aan de rand van de klassementsproeven te plezieren. De kans om de auto te laten maken deed zich voor, ik heb die kans gegrepen. En dan zou ik het me niet kunnen voorstellen zonder Patrick aan mijn zijde, of zelfs de hoofdrolspelers van die tijd: Graham Moore, David Campion, Frédéric Thalamy, Patrick Messina, Jean-Michel Claude en Sébastien Fassouli. Helaas zijn inmiddels twee van de technici overleden: Vincent Gosset en Renaud Banes. Wij brengen op de beste manier hulde aan hen door deel te nemen aan dit evenement. In mijn competitieve benadering zal dit de eerste keer zijn dat ik deelneem aan een rally zonder een prestatiedoelstelling. Mijn gebrek aan rijvaardigheid en de leeftijd van de auto laten het niet toe.

Simon Jean-Joseph en Patrick Pivato zegevieren aan de voet van de Mont-Blanc in 1998 © DPPI

Gelukkig is dit echt niet de geest van dit prachtige project. Mijn partners begrepen dit en sloten zich onmiddellijk aan, ik bedank hen: Michelin, Motul, oOvango, Alp Racing Suspensions, Long Horn, Easydrift en Marina du Marin. » Terug op de bijrijdersstoel na zijn ernstig ongeval tijdens de Japan Rally in 2008 kon Patrick Pivato de kans niet voorbij laten gaan om de sfeer van de race voor één weekend opnieuw te beleven: "Dit zal met veel emotie zijn dat ik begin september naar Morzine ga. Simon is iemand die ik bijzonder waardeer en het maken van een “remake” uit 1998 is gewoon uitzonderlijk! Deze keer was ongelooflijk met het hele team. Ik zal in het begin ook met een beetje angst gaan, omdat ik sinds mijn ongeval in 2008 niet meer heb gereden WRC maar ik heb het volste vertrouwen in Simon en als er een coureur was die mij weer in een rallyauto liet stappen, dan is hij het wel. Bovendien is de Mont-Blanc Rally zeker degene waar ik in mijn hele carrière het meest aan heb deelgenomen en het verhaal zal nog mooier worden. »