Côte Fleurie – En 3 voor Cuoq!

De sfeer was zaterdagmiddag gespannen bij de ploeg van Jean-Marie Cuoq tijdens de return van de C4 WRC op de luchthaven Deauville-Normandie aan het einde van de eerste lus. En niet voor niets moesten de monteurs de turbo in minder dan dertig minuten vervangen. Missie volbracht.

Vanaf dat moment had de Ardéchois geen vragen meer te stellen en moest hij de zijne terugkrijgen 24”5 achter Eric Brunson (Polo GTi R5) over de laatste zes specials. De vergelijking was niet eenvoudig tegen de achtvoudig winnaar van de rallye die niet van plan was zijn nederlaag toe te geven, ondanks het prestatieverschil tussen een WRC en een R5 op droge specials.

Brunson gaf niet op, maar Cuoq toonde bij elk stoppunt een zelfverzekerd gezicht, wat zijn gemak aan het stuur van de C4 WRC demonstreerde en hij herwon de leiding van de rally in SS 10 met een voorsprong van 5'' op de coureur van de Polo, vlak voor de laatste twee nachtetappes. Onder deze omstandigheden en met het voordeel van het veld zou Brunson kunnen hopen “een staatsgreep” te plegen. De Norman probeerde alles en verloor na een spin een minuut door een defecte achteruitversnelling. De wedstrijd was voorbij en Cuoq hoefde alleen maar te presteren in de laatste special voordat hij het zegevierende podium in Trouville-sur-Mer pakte.

Op weg naar een nieuw podium op de Côte Fleurie na zijn overwinning in 2018, reed Pierre Ragues (Polo GTi R5) in SS 8 een band lek die tegen een touw aan kwam. “Het is mijn schuld”, gaf hij toe. De nieuwe president van de Normandy League moest vervolgens terugkomen op Christophe Wilt (Polo GTi R5) en Marc Amourette (C3 Rally2). Als het hem lukte om in te halen  bij de Polo-coureur verloor Ragues zijn tanden op een Marc Amourette die steeds meer vertrouwen kreeg in zijn Rally2, “ondanks enkele problemen die deze week zullen moeten worden geanalyseerd. »

Pierre Ragues faalt aan de voet van het podium © Damien Saunier

Voor het eerst op eigen bodem met de DS 3 R5 vervolledigde Alexis Flambard de Top 5.

De Rallye de la Côte Fleurie was ook gastheer van de eerste ronde van de Michelin-rallytour. Eric Brunson scoorde het maximale aantal punten in het vierwielaangedreven klassement. In de ‘volledige aanval’-modus claimde Antoine Massé met zijn Clio Rally5 de overwinning op tweewielaandrijving.

Eindklassement van de 51e editie van de Rallye de la Côte Fleurie: