Yoann Bonato: “Het is lastig om de naam van de winnaar te bepalen”

In welke gemoedstoestand bevindt u zich nu u binnenkort naar Fafe vliegt om de verkenning aan te vallen voordat de rallye dit weekend ? Misschien is beginnen op het land niet ideaal voor jou?

Ik heb er zin in om aan een nieuw seizoen te beginnen. Zeker is dat we weinig lopen op dit soort terrein. Mijn laatste ervaring was in juli in Letland (hij eindigde als 10^e van Liepaja). Het is een ondergrond waar ik van hou en ik ben erg blij dat ik aan dit evenement kan deelnemen.

Welke kennis heb je van chronos in de Fafe-regio?

Ik kwam daar in 2016 en 2017 toen ik deelnam aan WRC2. In ERC, Ik heb daar in 2020 gereden toen deze ronde op asfalt was (2^e) en vervolgens in 2021 met de passage op aarde (8^e). De vorige keer hadden we daar te maken met zeer modderige omstandigheden. Ik kwam zelfs bijna vast te zitten tijdens een klim omdat ik niet verder kon! Als het schoon is, zijn de podia bijzonder mooi. Qua profiel is het de grindrally bij uitstek.

Heeft u onlangs de mogelijkheid gehad om een ​​stukje met de C3 Rally2 te rijden?

We hebben een ontwikkelingssessie gedaan met Citroën, maar voor mij vooral op asfalt. Voor de race heb ik nog een testdag in Portugal.

Yoann Bonato en Benjamin Boulloud zijn tijdens de editie van 2021 al de beroemde Fafe-bult overgestoken (Foto Grégory Lenormand / DPPI)

Wat inspireert de aanwezigheid van deze 45 Rally2’s jou aan de start?

Het is enorm. Het maakt zelfs de WRC, want niet alleen de uitrusting is uitzonderlijk, maar er zijn ook veel kanshebbers voor de overwinning. Alleen Nikolaj Gryazin en Alexey Lukyanuk ontbreken. Het is erg moeilijk om de naam van de winnaar te bepalen.

Bij ERC is er geen enkele fabrikant. Je maakt vooruitgang in Michelin. Is er iets nieuws?

Fafe markeert inderdaad de introductie van een nieuwe band. Met Michelin hebben we tijdens de tests kunnen zien dat het efficiënter is, maar dit moet in de race worden gevalideerd. Omdat het formaat verschilt van de oude, met het bestaan ​​van rechts en links, is de structuur aangepast en dit zou moeten resulteren in een betere evacuatie. Hij zou moeten werken in natte omstandigheden, maar wat hij mist is een topdriver die hem kan exploiteren. Als we er concurrerend mee zijn, betekent dit dat de band echt goed werkt.

Wat zijn je verwachtingen aan het begin van deze ronde?

Het is zeker dat dit niet het soort terrein is waarop we dezelfde ambities kunnen hebben als op de Canarische Eilanden, in Rome of in Hongarije. Als we op het asfalt vooraan willen spelen, is het voor mij erg moeilijk om op het grind een doel te stellen. Ik hoop de kloof met de andere concurrenten zoveel mogelijk te verkleinen. Als het ons lukt om onder de één seconde per kilometer te komen, zal dat heel, heel goed zijn.