Het IRC gaat naar Rusland

Na de Belgische specials verplaatst het IRC-kampioenschap zich naar het oosten en meer bepaald naar Rusland, waar de zesde ronde van het seizoen zal plaatsvinden. Op circuits rond Vyborg zullen de deelnemers een radicale verandering ervaren in vergelijking met Ieper. Van zeer smalle asfaltklassementsproeven gaan ze over op zeer brede onverharde wegen. Als de temperatuur in deze tijd van het jaar over het algemeen warm is, kunnen hevige stormen niet worden uitgesloten, wat de toestand van de hellingen zeer onzeker zou maken.

Onder deze omstandigheden lijken de Finnen over het algemeen hardnekkig. Als bewijs: zij zijn degenen die de afgelopen twee edities hebben gewonnen. Anton Alen won in 2007 aan het stuur van een Fiat Punto Super 2000 en Juho Hanninen won in 2008 aan het stuur van een Peugeot 207 Super 2000. De overwinning zou tussen deze twee kunnen liggen, vooral omdat Kris Meeke, de winnaar van de laatste drie rally's, afwezig is.

Het Kronos-team, dat met de Peugeot 207 S2000 meedoet aan het kampioenschap, heeft besloten deze ronde over te slaan - het algemeen klassement houdt alleen rekening met de zeven beste resultaten van de acht. Nicolas Vouilloz, Freddy Loix en Kris Meeke zullen dus afwezig zijn. Alleen de Russische coureur Aleksandr Zheludov zal de kleuren van het merk Lion verdedigen. Wel zal hij voor het eerst aan de start verschijnen achter het stuur van een 207 S2000.

Onder de favorieten zullen echter ook veel headliners aanwezig zijn. De Skoda-coureurs Juho Hanninen en Jan Kopecky zullen aan de start verschijnen. Laatstgenoemde zou zelfs de leiding kunnen nemen in het rijdersklassement als hij zaterdagmiddag wint. Guy Wilks aan het stuur van de Proton Satria S2000 zal er ook zijn, net als Abarth-coureurs Anton Alen en Giandomenico Basso.

Le Rallye of Russia presenteert 15 klassementsproeven met in totaal 223,45 kilometer aan klassementsproeven. Het evenement begint donderdagavond met vier klassementsproeven en gaat op vrijdag verder met twee lussen van drie klassementsproeven. Daaronder vinden we de langste etappe van het evenement: Topolki (29,31 km). De Rally wordt zaterdag uiteindelijk afgesloten met vijf laatste etappes voordat hij om 15 uur in Vyborg arriveert.