Juho Hänninen in duel tegen Mikkelsen

De eerste stap van Rallye uit Ierland reserveerde een typisch Ierse tijd voor de deelnemers die ervoor kozen om deel te nemen aan dit eerste evenement van het IRC-kampioenschap. Na Jan Kopecky was het Andreas Mikkelsen die als eerste echte leider naar voren kwam voordat hij in de laatste special werd ingelopen op zijn rivaal Juho Hänninen met slechts zes tienden. De ploegen zouden nog voor de tweede keer meedoen aan de Drummons-special, de langste route van het weekend met een tijdsduur van 25 km, maar deze werd geannuleerd na tussenkomst van artsen van een plaatselijke bewoner.

Het tempo van de leiders is moeilijk te volgen voor de andere ploegen die moeite hadden om hun auto's op de door de regen gladde weg te houden. Jan Kopecky stelt momenteel de derde plaats veilig, bijna 30 seconden achter de leiders. Alastair Fisher (Ford Fiesta S2000) volgt op de vierde plaats 20 seconden nadat hij de leiding heeft genomen over de Peugeot 207 S2000 van Mathieu Arzeno in de laatste special. De Fransman, die aan het begin van de etappe met versnellingsbakproblemen kampte, stelt met slechts 14 seconden achterstand op de Brit alsnog de vijfde plaats veilig. Lokale coureur Robert Barrable volgt op 16 seconden op de zesde plaats voor zijn landgenoot Craig Breen, die een boete van 1:30 kreeg nadat hij te laat was aangekomen voor service vanwege een probleem met de brandstofpomp van zijn 207 S2000. De Franse coureur Robert Consani is bijna tien minuten te laat met de Renault Megane RS na tijdverlies na een lekke band.

De tweede etappe van de Rally Ireland zal de echte vrede tussen de bemanningen zijn. Morgen staan ​​er nog tien klassementsproeven op het programma, met een totaal van 132 km getimede tijd.