IRC: Drievoudige strijd in Ierland

Aanstaande vrijdag gaat in Ierland de derde ronde van het IRC van start. Deze nieuwe toevoeging aan de kalender vertrekt om 16 uur uit Belfast met een legendarische superspecial genaamd de “Titanic Stage”. Deze special vindt, zoals de naam al doet vermoeden, plaats op de scheepswerf waar het beroemde lijnschip werd gebouwd. De deelnemers vertrekken dan in twee klassementsproeven met een meer klassiek format, waaronder een etappe van 25,29 kilometer, de langste van de rallye. Deze eerste lus wordt tweemaal afgelegd en sluit de eerste dag. Zaterdag wordt, zoals gewoonlijk, de langste dag. Met 10 etappes op het programma zullen de ploegen nog steeds veel werk voor zich hebben, ook al zijn de gaten op vrijdagavond aanzienlijk.

Bovendien zullen, in tegenstelling tot de twee voorgaande evenementen, de drie “groten” aanwezig zijn. Of het nu Andreas Mikkelsen, Juho Häninnen of Jan Kopecky is, geen van de drie zal de overwinning laten ontglippen zonder met hand en tand te strijden. Andreas Mikkelsen heeft echter een klein voordeel, want hij keert terug naar bekend terrein. Sterker nog, hij deed daar wat freelance werk toen hij op 18-jarige leeftijd deelnam aan dit nationale kampioenschap. Hij eindigde zelfs als derde in het kampioenschap. De Noor kennende, zal hij deze overwinning graag willen behalen op het terrein waar hij dol op is. Vooral omdat hij altijd op jacht is naar een overwinning op het asfalt!