ERC – Ieper: Peugeot-chauffeurs weten wat ze kunnen verwachten

Le Rallye van Ieper, zesde test van deERC (de langste van het seizoen met 294,79 km getimed), zal een kans zijn voor de coureurs Peugeot om zichzelf weer in de titelrace te plaatsen tegen leider Esapekka Lappi. Craig Breen is de ernstigste tegenstander van de Skoda-coureur en scoorde 29 punten voordat hij aan het Belgische evenement begon, waar hij vorig jaar de laatste stap van het podium zette in een 207 S2000. De overwinning belooft moeilijk te worden tegen achtvoudig winnaar Freddy Loix, maar de Ier is van plan zijn geluk te beproeven, vooral omdat hij ook vecht voor de ERC Asphalt Master-titel, die wordt betwist over zes evenementen, waaronder de Ypres Rally, die de Fin ook leidt met 51 punten voorsprong op de Peugeot-coureur.

“Vorig jaar heb ik een geweldige tijd gehad in Ieper. Ik ben dus erg blij om voor de tweede keer terug te komen”, aldus de bestuurder van de Peugeot 208 T16. “Na de paar tegenslagen die we tegenkwamen, is het erg belangrijk voor ons om weer in de titelrace te komen. Ieper is een moeilijke rally met zeer smalle wegen en hier en daar enorme versmallingen. Ook het weer speelt een zeer belangrijke rol. De concurrentie zal zeer zwaar zijn. Maar ik hoop dat onze snelheid ons in staat zal stellen voor de overwinning te vechten. »

Zijn teamgenoot Kevin Abbring, die op de tiende plaats staat in het kampioenschap, zit nog in een leerperiode, maar de Nederlander behaalde bemoedigende resultaten door de overwinning in de Azoren Rally mis te lopen met slechts zes seconden achterstand op Bernardo Souda. “Ik heb in 2011 in Ieper gereden. Ook al zijn de etappes dit jaar niet identiek, ik ken de specifieke kenmerken van deze rally met zijn vernauwingen. Ik was er twee keer, maar dan met tweewielaandrijving. Het ligt voor de hand dat dat met de vierwielaandrijving van de 2 T4 anders zal zijn. De auto presteert goed op het asfalt. Maar in België is het totaal anders dan andere evenementen die op dit soort ondergrond plaatsvinden. De tests aan het begin van de week hebben ons geholpen om de beste setting te ontwikkelen. De 208 wordt steeds betrouwbaarder. Zaterdag is echter een echte uitdaging, zowel voor de coureur als voor de auto met nog 16 kilometer te gaan. Ik heb nog nooit zoveel gedaan op één dag vol specials. »

Het Peugeot-gamma wordt gecompleteerd door Stéphane Lefebvre, die zijn categorie domineerde tijdens het Portugese evenement aan het stuur van de Peugeot 208 R2. “Dit is onze eerste deelname aan deze rally. We benaderen deze race met hetzelfde doel als de Azoren Rally: het winnen van de ERC Junior-categorie. Dit is voor ons de eerste asfaltrally van het kampioenschap en we wachten af ​​hoe we het doen ten opzichte van de andere ERC Junior-deelnemers. We staan ​​vierde in het kampioenschap en willen in deze ronde zoveel mogelijk punten scoren om weer vooraan te komen. »