ERC – Azores Rally begint vanavond

De 5e ronde van deERC begint vandaag met drie betwiste etappes vanaf 18 uur (Franse tijd). De Finse Esapekka Lappi, leider van het kampioenschap met 49 punten voorsprong op zijn naaste achtervolger, slaat deze vijfde ronde over, waardoor het veld open zou kunnen blijven voor zijn nummer twee, de Ier. Craig Breen. 55 ploegen starten de 17 klassementsproeven (8 worden morgen verreden en 6 zaterdag) op grind afgewisseld met asfaltgedeelten, over iets meer dan 218 km.

Bij gebrek aan officiële Skoda’s zal de Peugeot 208 T16 van Craig Breen en Kevin Abbring zullen de favorieten zijn, waarvan de eerstgenoemde eind maart al op de Akropolis heeft gewonnen. Zowel de Fiesta R5’s van het Portugese Moura en het Poolse Kajetanowicz als de Fiesta S2000 van het Russische Gryazin zullen de voornaamste tegenstanders vormen, zonder de ‘oude’ Peugeot 207 S2000’s te vergeten, bestuurd door de Fransen Robert Consani en Jean-Michel Raoux. De Peugeot Rally Academy wordt tevens vertegenwoordigd door Stéphane Lefebvre (Peugeot 208 R2), die als doel heeft de Tsjech Jan Cerny, winnaar van de eerste twee manches in het Juniorkampioenschap, te verslaan.