Dood van Raffaele Pinto, de minnaar van Italiaanse vrouwen

Een pagina in de Italiaanse autosport draait om. Bijgenaamd “Lele”, verloor Raffaele Pinto zijn strijd tegen een langdurige ziekte in de nacht van 7 op 8 december op 75-jarige leeftijd.

Zijn statistieken veranderen nauwelijks als we ze vergelijken met de resultaten van de huidige rallyrijders. Zijn enige World Rally-overwinning behaalde hij in 1974 op Portugese bodem met een Fiat Abarth 124 Sport.

Maar meer dan de prestaties was het zijn invloed op het rallygebied die aanzienlijk was. Laatste Europees kampioen vóór de introductie van het WK in 1972 met co-piloten Arnaldo Bernacchini en Luigi Macaluso, waar hij de luxe had de Musketiers van de Armada te verslaan Alpine, de Italiaan heeft grote liefde besteed aan transmerkenalpines.

Eerst een Fiat-coureur, Raffaele Pinto droeg daarna Lancia-kleuren met de legendarische Stratos in Alitalia-kleuren. Het was met de hoekige coupé dat ''Lele'' tussen 1976 en 1977 drie WK-podia scoorde in Portugal, Sanremo en in de Tour de Corse.

Bekender maar minder bekend in de rallysport, Ferrari behaalde zijn eerste overwinning dankzij Raffaele Pinto, tijdens de Monza Rally van 1979. De inwoner van Casnate con Bernate in Lombardije reed in een 308 GTB Group 4, geprepareerd door Michelotto.

Alle AUTO-redactieswekelijks betuigt zijn meest oprechte medeleven aan de familie, geliefden en vrienden van Raffaele Pinto.