Bouffier: “Het is serieus geworden! »

Waarom was jij niet aan het begin van de rallye van Polen?
“Het is duidelijk dat ik graag had meegedaan, vooral omdat ik al wat ervaring heb met de laatste twee edities. Na mijn twee Poolse kampioenstitels race ik dit jaar stukje bij beetje. Ik heb de eerste twee ronden in een Mitsubishi groep N kunnen rijden en zelfs als leider is het niet eenvoudig om het budget te verhogen, en nog minder om deel te nemen aan de Poolse rally, die niet meetelt voor het kampioenschap. »

Is het een typisch Poolse rally of een apart evenement?
“Het is een hele mooie rally. Een echt rijplezier! Over het algemeen zijn de rally's snel in Polen, met smalle etappes en een nogal zanderige ondergrond. De regio Mikolajki is prachtig met al deze meren en bossen waar mensen op vakantie komen. Dat heeft zijn charme. Hier op het platteland weten we vrijwel zeker dat we de omwonenden niet zullen storen. Maar als gevolg daarvan ligt de rally een beetje afgelegen en ver van de grote steden. »

Deze eerste editie in WRC bleek een enorm populair succes te zijn. Verrast of niet?
“Het is indrukwekkend hoeveel mensen er aan de rand van de klassementsproeven staan. Ik heb het gevoel dat er twee keer zoveel mensen zijn als vorig jaar. Dit land is volop in ontwikkeling. Toen ik hier in 2004 voor het eerst kwam racen, was de professionaliteit niet wat je vandaag de dag kunt vinden. Het was vrij beperkt in termen van toeschouwers die overal langskwamen. Terwijl het daar serieuzer werd. »

Hoe werd je ontvangen in Polen?
“Ik denk dat de toeschouwers blij waren om een ​​buitenlandse coureur naar hun kampioenschap te zien komen. Aan de kant van mijn tegenstanders is de situatie geëvolueerd. Toen ik resultaten begon te krijgen, waren ze duidelijk niet erg blij. Het was legitiem. Toen deze ministorm eenmaal voorbij was, voelde ik me geaccepteerd. »

Uw teamgenoot, Xavier Panseri, vestigde zich in Polen terwijl u een veelgevraagde ster op tv werd?
“Xavier is voor acht maanden geïnstalleerd. Wat mij betreft, ik ben niet Pools! Ik woon nog steeds in Frankrijk, ook al blijf ik hier rennen. Je moet elke kans weten te grijpen. Ik heb de Terre de l'Auxerrois gedaan op een C2 R2 Max en ik heb nog steeds contact met Proton voor IRC-rondes. Paradoxaal genoeg vind ik meer oplossingen voor hardlopen in Polen, waar ik behoorlijk bekend begin te worden. Zelfs in de straten van Warschau deel ik soms handtekeningen uit. Het is altijd leuk om gewaardeerd te worden. Vlak voor de rally nam ik deel aan een “culinaire” show gepresenteerd door een Frans-Poolse presentator die een hit was bij het publiek. Je hoefde alleen maar te eten en commentaar te geven op de maaltijd. Ik spreek de lokale taal niet, dus we deden alles in het Frans. Ik ging verder met de rally waar ik mezelf als adviseur bevond. Ik spreek Engels deze keer! »