Palmer: “Maak de autosport veiliger”

Jonathan Palmer vertelde in een persbericht over de omstandigheden van het ongeval waardoor Henry Surtees zondag tijdens de tweede race van het seizoen om het leven kwam. Formule 2 van Brands Hatch.

« Henry reed met een snelheid van 190 km/u tussen de bochten Westfield en Sheene toen hij door een wiel op zijn hoofd werd geraakt na het ongeval van (Clarke) in Westfield. Het is duidelijk dat Henry onmiddellijk het bewustzijn verloor en dat het verlaten van zijn auto in Sheene geen invloed had op de aard van zijn verwonding. »

« De race werd onmiddellijk stopgezet, medische teams kwamen tussenbeide en Henry werd vervoerd naar het Royal London Hospital, het regionale traumacentrum. Het bleek dat het vonnis concludeerde dat Henry aanzienlijk hoofdletsel had opgelopen en niet gered kon worden. »

Ook gaat de organisator, via Motorsport Vision, van het nieuwe Formule 2-kampioenschap in op de veiligheidsnormen van de auto gebruikt in dit nieuwe kampioenschap, ontwikkeld door Williams en aangedreven door Audi.

« Er zal uiteraard een onderzoek komen naar het ongeval dat Henry's leven kostte. Wij zullen er alles aan doen om te begrijpen wat er precies is gebeurd en waarom. We zullen zien wat we hiervan kunnen leren om de autosport veiliger te maken. »

« Williams F1 ontwierp de Formule 2-eenzitters volgens de veiligheidsnormen van de FIA ​​2005 die van kracht zijn in de F1, inclusief de clip die op het stuur is bevestigd om te voorkomen dat deze tijdens ongelukken wordt weggeslingerd. De Formule 2 voldoet ook aan de nieuwste normen die in de F1 van kracht zijn met betrekking tot de bescherming van het hoofd van de bestuurder, met een verhoogd passagierscompartiment en vervormbare zijstructuren. Net als in de F1 is de wielbevestiging geen absolute garantie dat deze bij een botsing niet losraakt. En bij een eenzitter is het hoofd van de bestuurder onvermijdelijk blootgesteld, ook al is het risico minimaal, om aangereden te worden door een stuk van een andere auto. »

« John Surtees was een kampioen op twee en vier wielen in een tijd waarin aan veiligheid weinig aandacht werd besteed. Maar het was zijn zoon Henry die om het leven kwam, in een tijd waarin de veiligheid van piloten nog nooit zo groot was geweest. »

Ook Jonathan Palmer, een oude vriend van John Surtees, was erg geraakt door deze tragedie.

« Dit ongeval raakt mij als vader vooral en herinnert mij aan de onvermijdelijke gevaren van de autosport. Zondag was mijn zoon Jolyon bij Henry, maakte grapjes en tekende handtekeningen met hem uit voor de fans. In de race had Jolyon bij de uitgang van Westfield een halve seconde voorsprong op Henry. Na zijn rebound ontweek het wiel Jolyon, maar niet Henry. Hij was op de verkeerde plaats, op het verkeerde moment. »

Tenslotte vergeet Jonathan Palmer niet een mooi eerbetoon te brengen aan Henry Surtees voor zijn kwaliteiten als coureur.

« Henry maakte tijdens de race indruk op ons met zijn tempo. Hij behaalde een ongelooflijke pole position in Brno, voordat hij de dag voor zijn dood een podium veiligstelde op Brands Hatch. Hij had het potentieel van een F2- en misschien zelfs F1-kampioen. Henry was niet alleen buitengewoon getalenteerd, maar hij was ook een zeer gewaardeerd lid van het hele Formule 2-team. »