Nobuharu Matsushita herwint de overwinning in Oostenrijk

Op een oververhitte baan in Oostenrijk was er tijdens de belangrijkste FIA-race sprake van bandenmanagement F2, en als Nyck de Vries (ART Grand Prix) had de beste eerste stint behaald, dat was het Nobuharu Matsushita (mopshond) die uiteindelijk als overwinnaar uit deze eerste confrontatie tevoorschijn komt.

Ondanks een minder succesvolle start behield polesitter Nyck de Vries de eerste plaats bij de start tegen Anthoine Hubert (Arden). Gecompliceerde eerste ronden voor de Fransman die verschillende posities verloor tegen Nobuharu Matsushita (Carlin), Guanyu-Zhou en Luca Ghiotto (Uni-Virtuosi).

De Vries lijkt op zijn beurt de situatie in de hand te hebben en profiteert ook van de verder weg gelegen positie van Nicholas Latifi (DAMS) in de hoop de kloof in het kampioenschap te vergroten.

Vooral omdat de Canadees in de zesde ronde ronddraaide en in de derde ronde werd geraakt door zijn teamgenoot Sergio Sette Camara. De Braziliaan krijgt voor deze actie een boete van 6″ op zijn racetijd.

De Vries, Matsushita, Zhou en Hubert keerden uiteindelijk aan het einde van de zesde ronde terug naar de pits en Zhou verloor daarbij een positie van Hubert. Ghiotto wacht een ronde om op zijn beurt zijn stop te observeren. De Italiaan wist voor Hubert en Zhou te herstarten, op een voorlopige derde plaats.

Matsushita's haast

Aan de leiding staan ​​de nieuwe kopmannen Sean Gelael (Prema) en Nikita Mazepin (ART Grand Prix) zetten hun inspanningen voort, voordat de Rus profiteerde van een kleine afwijking van de Indonesiër om dichterbij te komen en kort na de helft de voorsprong te pakken.

Onder de coureurs die al een pitstop hebben gemaakt, schuift Nyck de Vries op naar de tweede plaats, 7″ achter Mazepin. De Nederlander lijkt echter problemen te krijgen met zijn banden, aangezien Matsushita als een speer terugkomt.

De Japanner maakt de kruising in ronde 34 voor wat wordt verondersteld een sprint van vijf ronden te zijn, die uiteindelijk te kort komt tussen de twee coureurs, terwijl de Nippon aanvalt en de eerste bocht van de volgende lus passeert. De Vries kan Ghiotto, die daarbij de ART Grand Prix-renner inhaalt, niet counteren.

Matsushita won voor Ghiotto en De Vries, die Sergio Sette Camara zeker niet konden weerstaan, maar de penalty van de Braziliaan verhinderde hem zijn derde plaats op de baan te formaliseren.

Anthoine Hubert pakt de vierde plaats voor Sette Camara, Zhou, Louis Delétraz (Carlin), Jordan King (MP Motorsport), die morgen vanaf pole start, Nicholas Latifi en Jack Aitken (Campos).

Giuliano Alesi (Drietand) eindigde het evenement op de 13e plaats Mick Schumacher (Prema), die vanwege stuurproblemen de grid niet voor de formatieronde kon verlaten, eindigde als 19e.