De bijdrage van Craig Hampson aan McLaren SP, een sleutelelement volgens Alonso

Overtuigend debuut in 2017 met McLaren en Andretti, met een vijfde plaats in de kwalificatie en een race die hij op de voorgrond doorbracht voordat hij opgaf, waarna een monumentale klap vorig jaar met de McLaren-Carlin-associatie de Spanjaard niet toestond zich voor de race te kwalificeren.

Geschiedenis Fernando Alonso bij de Indianapolis 500, na twee deelnames, kon niet meer op en neer gaan. Altijd enthousiast om de Triple Crown op zijn palmares te schrijven, de tweevoudige wereldkampioen F1 zal op 24 mei herenigd worden met McLaren voor de 2020-editie van het legendarische evenement IndyCar, maar in een context die nog steeds verschilt van zijn eerste twee races in Indiana.

Nadat de alliantie met het Schmidt Peterson Motorsports-team is bezegeld, zal McLaren een extra DW12 – Chevrolet aan Alonso aanbieden, naast de twee houders Oliver Askew en Pat O'Ward. Een keuze die als onverwacht kan worden beschouwd voor Alonso, die toegeeft dat de Andretti-optie lange tijd heeft bestaan.

« Op een gegeven moment was ik meer gefocust op het Andretti-project, bekende de Iberische piloot gisteren in een telefonische vergadering. Na de Dakar denk ik dat het McLaren-team versterking had, met nieuwe mensen in het team, en ik weet het niet, ik heb me wat meer op dit project gericht.

JIk weet ook dat Chevrolet de laatste twee races heeft gewonnen (Will Power en Simon Pagenaud met Team Penske). Vorig jaar heb ik daar met Chevy gereden en ik weet dat ze voor de top van het klassement misschien een klein voordeel hebben, dus dat was ook iets om over na te denken. »

Ook Alonso benadrukt “Zijn loyaliteit aan McLaren”, na het F1-avontuur, dat zonder succes eindigde.

De ondersteuning van een maat

Fernando Alonso steekt er ook niet onderuit dat de versterkingen binnenkomen McLaren SP met het oog op de campagne van 2020 heeft grotendeels bijgedragen aan zijn keuze. De eerste van hen: Craig Hamson. De ingenieur is een toonaangevende autoriteit in de IndyCar en heeft met name Sébastien gesteund Bourdais tijdens zijn bewind in Champ Car.

Hampson heeft een carrière van ruim 25 jaar, 30 overwinningen in de discipline, vier Champ Car-titels en twee overwinningen in de Indy 500. Een ervaring die zwaar doorweegde in de balans.

“Iedereen vertelde me dat Craig Hampson de juiste man was om mee samen te werken, met zoveel ervaring, en die het verschil maakte in veel races en kampioenschappen in de afgelopen twee decennia in de IndyCar., herkent Alonso.

Het is uiteraard heel interessant om met dit soort mensen te werken die het verschil maken, en je kunt ook veel leren vanuit het perspectief van de coureur, het team en de engineers. »

Hoe vermijd je de bittere mislukking van 2019? Het zullen nog even wachten is op de eerste runs, maar Alonso is van plan alle lessen uit de vorige editie te trekken.

“Ik was er 100% zeker van dat ik terug zou komen. Ik denk na het behalen van het wereldkampioenschap WECIk heb heel duidelijk gemaakt, denk ik vanaf september, oktober en november, dat de grootste prioriteit voor 2020 de Indy 500 was.

Ik weet niet of ik in 2021 weer ga racen omdat ik niet weet wat de plannen voor 2021 zullen zijn, maar als ik die maand vrij ben, kijk ik er nog steeds naar. Vorig jaar hebben we inderdaad gefaald. Vorig jaar waren we niet klaar voor de uitdaging.

Maar de sport zit vol met deze voorbeelden. Je moet vaak falen om te leren en misschien één keer in je leven te slagen. Voor elk succes zijn er honderden mislukkingen.

Vorig jaar was het voor iedereen moeilijk, maar misschien was het een noodzaak om beter te worden en dit jaar een kans te maken. Weet je, alles gebeurt met een reden, en ik weet zeker dat vorig jaar een goede leerervaring was. »

Andere rassen in zicht?

Als er voorlopig slechts 500 mijl op het menu staat voor de voormalig piloot Ferrari et Renault, zou Alonso zich kunnen opstellen voor andere evenementen om zich beter voor te bereiden op de zeer speciale bijeenkomst van de Indy 500, en om opnieuw te wennen aan het besturen van de DW12 eenzitters, die dit jaar zullen beschikken over het beroemde Aeroscreen van Red Bull Technologieën. De Grand Prix van Indianapolis (9 mei) zou de ware kunnen zijn.

« Er zijn mogelijkheden, specificeert eenvoudigweg de Spanjaard. Weet je, ik denk dat het niet 100% aan mij ligt. Zoals ik al eerder zei, denk ik dat meer testen, meer simulator, meer racen, wat ik ook doe vóór de Indy 500, het alleen maar nuttig kan zijn voor mijn voorbereiding, omdat ik graag wat actiever zou willen zijn tot aan de race. »