Macau F3 GP – Pole voor Raffaele Marciello

Raffaele Marciello had een fantastisch seizoen 2013 en pakte de kroon van FIA F3 Europees kampioen, niet zonder 13 overwinningen, 12 poleposities, 19 podia en 7 snelste ronden in de race te hebben behaald. Tevreden, de 18-jarige Italiaan? Zeker niet. Want als er een race is van Formule 3 waar alle coureurs van dromen om toe te voegen aan hun lijst met prestaties, is het inderdaad de Grand Prix van Macau, een evenement waarbij met name Ayrton Senna en Michael Schumacher om er maar twee te noemen.

En in Macau zijn kwalificaties van cruciaal belang. Raffaele Marciello weet dit en daarom liet hij niemand anders de pole position pakken. Aan het stuur van hem auto van het Prema Powerteam, de kleine beschermeling van de team Ferrari reed een ronde in 2'11"555. “Ik heb mijn spel niet verborgen, geeft hij toe, terwijl hij zich eerdere rijsessies herinnert. Maar bewust heb ik tot die tijd altijd wat onder de voeten gehouden. Ik hield altijd wat marge aan omdat ik absoluut niet tegen de rail wilde. Desondanks hebben we goed samengewerkt met mijn team en omdat ik dit circuit ken, weet ik over het algemeen waar de limiet ligt. Ik had een goede ronde, ik profiteerde indien nodig van de slipstream. Desalniettemin belooft de race lastig te worden, want naast de valkuilen van Macau is deze lange rechte lijn niet per se gunstig voor de eerste, zeker niet bij de start. Zaterdag moet je een goede race hebben, maar vooral op zondag is het belangrijk om vooraan te finishen, daarvoor heeft het geen zin! »

Toeval of logica, zoals je wilt, het leidende kwartet van de startgrid is vergelijkbaar met… dat van het algemeen klassement van de 2013-editie van het FIA F3 European Championship. Zo zal Marciello morgen naast hem op de eerste startrij voor de kwalificatieronde zijn nummer twee Felix Rosenqvist ontmoeten. “Het ging niet ver, betreurt de Zweed uit de GR Azië met Mücke-team, die gisteren de beste tijd van de tekende eerste kwalificatiesessie. Ik heb een goede ronde gereden, met goed vacuüm, de tweede sector ging goed, maar het was in de laatste twee bochten dat ik wat tijd verloor door te veel te proberen. Ik dacht dat ik toch de pole zou pakken, maar Raffaele deed het beter. Toch blijft de overwinning binnen mijn bereik. Ik geloof dat de top 4 zijn kansen heeft. Begint dit al goed? »

Achter de duellisten vinden we de Brit Alex Lynn en de Oostenrijker Lucas Auer, beiden bewoners van Theodore Racing By Prema. Morgen is de start van de kwalificatierace om 14 uur lokale tijd (7 uur Franse tijd). Hun definitieve rangschikking zal de startopstelling bepalen voor de Grand Prix van Macau 2013, die zondag om 15 uur lokale tijd (30 uur Franse tijd) van start gaat. Uiteindelijk zullen we weten wie de Portugees Antonio Félix da Costa, de vijfde snelste in de kwalificatie van vandaag, zal opvolgen…