WTCR-kampioen Mikel Azcona: “Zelfs met een voorsprong van 60 punten zijn we nerveus”

Nog voordat hij deelnam aan de laatste twee races van het World Touring Car Cup-seizoen 2022 (WTCR) en Arabie saoudite, Mikel Azcona (Hyundai) s’est assuré du titre Pilotes, le dernier de l’histoire du championnat, dès les qualifications où des points sont attribués aux 5 plus rapides selon le barème suivant : 10-8-6-4-2.

LEES OOK > Mikel Azcona wordt de nieuwste WTCR-kampioen

De Navarrees was de sterke man van het jaar en behaalde vier overwinningen en tien podiumplaatsen. Overgeplaatst van Cupra naar Hyundai met het BRC Racing Team, profiteerde de 10-jarige coureur van de expertise en een hoogwaardige werksfeer binnen het Italiaanse team. “De situatie is het hele seizoen erg intens geweest, maar vanaf de eerste ronde in Pau op een positieve manierlegde hij uit.

https://www.youtube.com/watch?v=Buwd-mJI-gA

Ik moet Norbi bedanken (Michelisz, WTCR-kampioen 2019. Noot van de redactie) ook voor dit geweldige seizoen waarin we hebben samengewerkt. Hij is een fantastische teamgenoot en vriend. Het is ongelooflijk om zo iemand om je heen te hebben. Ik moet zeggen dat er met zulke mensen om je heen goede dingen gebeuren en dat ik hen deze trofee verschuldigd ben. Dus dank aan Hyundai Motorsport en BRC. Nu ben ik kampioen en het is een fantastisch gevoel. Ik moet mijn familie, mijn vriendin, iedereen bedanken die mij voortdurend steunt, dat wil zeggen veel mensen. »

Mikel Azcona is een puur toerismeproduct. Na deelname aan de Seat Léon Eurocup en de Audi Sport TT Cup stapte hij in 2018 over naar de nieuwe TCR Europe, die hij in stijl (1 overwinning, 5 podiumplaatsen) won in een Seat. Hij werd zesde in het WTCR in 2019, zevende in 2020 en 2021 en bereikte een mijlpaal door zich aan te sluiten bij Hyundai.

De heer Azcona arriveerde in 2019 met Cupra in het WTCR. © Florent Gooden / DPPI

“Ik ben er zeker van dat op dit moment, in mijn dorp (arigorriaga), kijken ze naar mij. Dat zijn er niet zoveel, want we zijn maar met 2000 mensen, vervolgt. Maar ze kijken zeker naar mij. Ik ben heel blij en heel trots. Nu moeten we het vieren en ervan genieten met het hele team, naast de focus op de races van morgen (Zondag), omdat we punten nodig hebben in het constructeursklassement en ik zal ook proberen voor Norbi te werken, aangezien hij enkele posities in het kampioenschap probeert te veroveren. Het is ongeloofelijk. Eerlijk gezegd kan ik op dit moment de woorden niet vinden. »

Mikel Azcona was maandenlang leider van het algemeen klassement en kreeg te maken met de druk om het doelwit te zijn van alle andere coureurs in het veld. “Natuurlijk was ik erg zenuwachtig tijdens de twee manches in Bahrein moet ik zeggen. We wisten dat we aan de leiding stonden in het kampioenschap, maar we wisten ook dat de Honda's snel waren en de Audi's ook, dus ik maakte me grote zorgen.

De hele zomer had ik me op dit moment voorbereid. Maar ik had niet gedacht dat het heel gemakkelijk zou zijn, moet ik zeggen. Het is dus waar dat Bahrein het beste weekend tot nu toe was, vooral omdat we sinds Nicky een andere auto hadden (Katsburg) was bij ons. Hij en Norbi hebben me veel geholpen. Het was mijn beste weekend tot nu toe, met 59 gescoorde punten, en inderdaad een fantastisch weekend. Het is altijd goed om vroeg te arriveren voor de laatste ronde van het kampioenschap.

Maar zelfs met een voorsprong van 60 ben je duidelijk nerveus, je wilt niet als tweede eindigen. Als coureur wil je winnen. Hoewel ik deze goede voorsprong had, was ik toch een beetje zenuwachtig. Nu ben ik meer ontspannen, het is zo anders. Maar er zijn het hele weekend veel verschillende gevoelens: stress, vreugde, allemaal tegelijk. Nu ben ik zeker meer ontspannen en ga ik genieten van de rest van het weekend. »