Overwinning bij de finish voor Chase Elliott in Talladega

Chase Elliott, altijd aan de leiding maar zelden aan de leiding, won de laatste race van 500 mijl van het seizoen in Alabama, zijn vijfde dit seizoen.

gepubliceerde 02/10/2022 à 23:48

⁰ Bekijk de reacties)

Overwinning bij de finish voor Chase Elliott in Talladega

En 5 voor Chase Elliott © Chris Graythen/Getty Images

In een fractie van een seconde sprong Chase Elliott in de laatste ronde op de beste racelijn om die ronde te winnen en werd daarmee de eerste playoff-gekwalificeerde coureur dit seizoen die een playoff-race won.

Talladega is een must-see stop op de kalender NASCAR © Sean Gardner/Getty Images

We verwachtten een eliminatierace op het grootste circuit van het jaar, het eindeloze asfaltlint van Talladega Superspeedway, maar we hadden het mis! De race verliep uitzonderlijk soepel en zeer strategisch om Chase Elliott te winnen. Met een ontwikkelingstraject van 2,66 kilometer en bochten van 4,30 graden is de Talladega Oval een staaltje bravoure dat geliefd is bij toeschouwers, maar gevreesd door coureurs. Als de snelheden eind jaren tachtig de 33 km/u konden overschrijden, is het vermogen van de Next Gen op dit circuit nu teruggebracht tot 340 pk, vergeleken met bijna 80 normaal gesproken. Het vergt heel technisch rijden omdat het gaspedaal permanent aan de vloer is gelast. Alle coureurs evolueren op gelijke voet, het verschil wordt gemaakt in ambitie, het beroemde ontwerp en in de keuze van de juiste racelijn. Pakketraces en gelaste bumpers, ongelukken komen net zo vaak voor als destructief.

Het schetsspel

Alex Bowman lag uit deze ronde na zijn ongeval in Texas en werd vervangen door de jonge hoopvolle Noah Gragson. In de dynamiek van veel sporten heeft NASCAR dit seizoen zijn hersenschuddingprotocollen aangescherpt. Een wijs besluit omdat de nieuwe generatie auto’s veel stijver zijn dan de vorige en daardoor schokken beter overbrengen op hun bestuurders. Dit komt door het intensieve gebruik van koolstofvezel, wat echter als voordeel heeft dat het beter bestand is tegen contact en bij een botsing geen stukken carrosserie over het circuit verspreidt. We konden dit vanaf de 30e ronde zien, met een grote ronde met meer dan tien auto's, waarbij op miraculeuze wijze alleen Ty Gibbs en Harrisson Burton achterbleven. NASCAR zal binnenkort tests uitvoeren gericht op het integreren van vervormbare structuren in bumpers.

De borg is uit op @TALADEGA vanwege dit incident in bocht 1. pic.twitter.com/bl2O03Plr7

- NASCAR (@NASCAR) 2 oktober 2022

Hoewel deze kettingbotsing de enige noemenswaardige gebeurtenis aan het begin van de race was, steeg vanaf het begin van het tweede segment de spanning aan de voorkant van het peloton, waardoor bepaalde coureurs gedwongen werden hun toevlucht te zoeken aan de achterkant van het peloton, uit angst voor een incident. Ryan Blaney, winnaar van het eerste segment. Uiteindelijk was het enige opmerkelijke incident in deze door Chase Elliott gewonnen tweede sectie een spin van polesitter Christopher Bell in de pits. De stilte voor de storm ?

Elliott als asfaltvos

Hoewel de spanning vanaf de start van het laatste segment voelbaar bleef in het peloton, was het nodig om te wachten tot de laatste 28 ronden van de race na het laatste tanken onder de groene vlag voordat de race echt op gang kon komen. Deze laatste pitstop was bijzonder spectaculair, waarbij groepen van twintig auto's tegelijkertijd de technische baan opreden. Geen noemenswaardige incidenten maar wel straffen wegens te hoge snelheid voor Brad Keselowski en Kevin Harvick die hun kansen op de overwinning tot nul zagen herleid.

De magie van pitstops in NASCAR © Chris Graythen/Getty Images

Het was uiteindelijk Daniel Hemric die ondanks zichzelf de eindsprint op gang bracht door zijn motor acht ronden voor de finish te laten exploderen. De race werd hervat voor twee korte ronden en Ryan Blaney, de grote leider van de race, nam de leiding terwijl Chase Elliott een tweede racelijn aanvoerde. In de laatste meters sprong Elliott op de lijn van Blaney, profiteerde van een mooi duwtje van Erik Jones en ging op weg naar de overwinning en kwalificatie voor de achtste ronde.