Matt Kenseth betreedt de NASCAR Hall of Fame

20 jaar na zijn kampioenstitel NASCAR Cup Series zal Matt Kenseth komende zondag worden opgenomen in de Hall of Fame van de discipline. Hoewel hij laat op 16-jarige leeftijd aan de competitie begon, heeft Kenseth in 18 seizoenen van de NASCAR Cup Series gewetensvol zijn planken gevuld met de meest prestigieuze trofeeën in de discipline. Naast een overwinning in de All Star Race in 2004 omvat zijn indrukwekkende palmares twee Daytona 500's, de Coca Cola 600 in Charlotte en de Southern 500 in Darlington. Deze legendarische hattrick vertegenwoordigt de NASCAR Triple Crown.

Een coureur die gewaardeerd wordt door fans en zijn collega's © NASCAR

In 2000, voor zijn eerste volledige seizoen in de Cup Series, eindigde hij zijn allereerste race op de zesde plaats voordat hij won in Charlotte, waarmee hij Rookie of the Year eindigde. Kenseth heeft ook 29 rondes gewonnen in Xfinity, de tweede NASCAR-divisie, waarmee hij de achtste beste speler aller tijden is.

Door zijn 39 overwinningen in de Cup Series staat hij 21e op de lijst van meest winnende coureurs. Kenseth won op 19 van de 23 circuits waarop hij meer dan eens deelnam.

Om in 2003 de kroon te pakken, kende Matt Kenseth in meerdere opzichten een uitzonderlijk seizoen. Hoewel hij tijdens de laatste 32 races van het seizoen het algemeen klassement aanvoerde, een record, behaalde Kenseth slechts één overwinning tijdens de derde ronde van het seizoen in Las Vegas. Ondanks dat hij slechts "één" titel won, hoe controversieel die ook was, haalde Kenseth 3 van de 13 mogelijke play-offs en eindigde hij tweemaal als tweede in 14 en 2006.

De wijding voor Kenseth in 2003 aan het einde van een uitzonderlijk seizoen © NASCAR

Zijn laatste volledige seizoen dateert van 2017 bij Joe Gibbs Racing. Ondanks een goede 7e plaats in het kampioenschap werd Kenseth ontslagen. Nadat hij het volgende seizoen een paar ronden had gereden aan het stuur van een Roush Fenway Racing Ford, werd hij door Chip Ganassi Racing geroepen om Kyle Larson te vervangen, die voor het seizoen 2020 was geschorst na een ernstige verbale fout tijdens een race.

Nog een laatste ronde in 2020 © NASCAR

Om zijn nominatie voor de Hall of Fame te vieren, deed Kenseth in april mee aan de Boston Marathon en voltooide het evenement in 3 uur. Deze concurrent in hart en nieren mag niet lang van de circuits wegblijven, nadat hij afgelopen seizoen met veel plezier weer in de shorttrackraces was gedoken.

LEES OOK > Wat is de “Double Duty” van Kyle Larson?