Kyle Larson uitgeschakeld in de NASCAR Playoffs!

Voor deze laatste race van de Ronde van 12 op de Roval in Charlotte waren alle scenario's in overweging genomen, maar de uitschakeling van Kyle Larson behoorde zeker niet tot de favoriete hypothesen. Een aanraking van de regerend kampioen, een defecte stuurbekrachtiging van Daniel Suarez en een laatste uitbarsting van trots van Chase Briscoe beslisten anders.

Over 109 ronden verandert het kampioenschap © Mike Mulholland/Getty Images

Opnieuw verloren in de diepten van het klassement, was Daniil Kvyat de eerste coureur die na twintig korte ronden stopte. De races volgen elkaar op en de Rus kan het nog steeds niet. Polesitter Joey Logano, William Byron en Daniel Suarez namen de leiding en leidden het hele eerste segment in die volgorde.

Na de neutralisatie aan het einde van het segment werd AJ Allmendinger, die de dag ervoor bij Kaulig Racing zijn start voor 2023 had gevierd met een overwinning in de Xfinity Series, op de tweede plaats geplaatst. Hij leidde op volle snelheid en nam in de 30e ronde de leiding over van Tyler Reddick, terwijl zijn teamgenoot Justin Haley 3rd de goede prestatie van de Kaulig-clan voltooide.

Reddick, dit seizoen al twee keer winnaar op de wegcircuits van Road America en Indianapolis, nam aan het begin van het slotstuk opnieuw de leiding. In de 65e ronde verloor Daniel Suarez zijn stuurbekrachtiging en gleed naar de diepten van het klassement, waardoor de groep van 8 coureurs zich kwalificeerde voor de volgende ronde van de Playoffs. Een wrede teleurstelling voor de Mexicaanse Trackhouse Racing-coureur, maar een zegen voor Chase Briscoe, die tot dan toe in de problemen zat, die zijn ticket voor de volgende ronde bemachtigde.

Daniel Suarez zal tot het uiterste gaan om de race zonder stuurbekrachtiging uit te rijden © Jared C. Tilton/Getty Images

Tijdens de laatste ronde van pitstops met groene vlag werden de kaarten geschud, waarbij Chase Elliott de leiding van de race overnam, voor Reddick en Allmendinger.

Terwijl Suarez 25 ronden voor de finish uitgeput naar de pits ging om te proberen zijn stuur te repareren, raakte zijn teamgenoot Ross Chastain de muur en beschadigde zijn rechterachteras en moest hij terugkeren naar zijn garage om deze te repareren. Een echte openbaring dit seizoen: Trackhouse Racing zag zijn dag in North Carolina veranderen in een nachtmerrie.

Met nog tien ronden te gaan was het de beurt aan regerend kampioen Kyle Larson om in de pits te stoppen om te repareren na een botsing met de lage muur. Larson keerde met zeven ronden achterstand terug op de baan, maar genoeg punten voorsprong om zich te kwalificeren.

Vier lussen later werd de eerste gele vlag van de race gezwaaid om een ​​reclamepaneel dat midden op de baan was gestrand, te verwijderen. De belofte van een geweldig eindgevecht tussen Chase Elliott en AJ Allmendinger kreeg vorm, maar Kevin Harvick bracht iedereen tot overeenstemming terwijl Elliott ronddraaide, goed geholpen door Reddick. De botsingen in het peloton namen toe en in totale chaos werd de rode vlag gehesen om een ​​beschadigde stoeprand te repareren. Ten tweede zag Christopher Bell een kans om zich te kwalificeren en Austin Cindric, Chase Briscoe of Kyle Larson uit de slotfase uit te schakelen.

En plotseling chaos. © Jared C. Tilton/Getty Images

Vanaf de derde bocht kreeg Bell, gebruikmakend van nieuwere banden, de overhand op Harvick om de leiding van de race over te nemen en het kampioenschap op te blazen. Austin Cindric bevond zich toen als laatste gekwalificeerde coureur, maar maakte een fout. De laatste kwalificatieplaats werd vervolgens uitgespeeld tussen Larson en Briscoe, en laatstgenoemde gooide zijn laatste krachten in het behalen van 3 plaatsen in de laatste beurten en het uitschakelen van Larson!

Christopher Bell a réalisé une fin de course splendide pour s’imposer sur un tracé peu favorable à sa Toyota © Jared C. Tilton/Getty Images

Hoe wreed deze uitkomst ook was, Kyle Larson had het alleen aan zichzelf te wijten en maakte geen excuses in zijn eerste uitspraken. Een stomme tik maakt een einde aan zijn hoop op de titel, maar het is vooral zijn gebrek aan consistentie dit seizoen dat de schuld moet krijgen. Naast Larson zijn Daniel Suarez, Austin Cindric en Alex Bowman uitgeschakeld in de Playoffs.

Trieste uitkomst voor Kyle Larson in Charlotte © Mike Mulholland/Getty Images

Nu zijn record nog steeds leeg is, zal Ryan Blaney volgende zondag aan de Ronde van 8 in Las Vegas beginnen in een positie om de eerste kampioen te worden NASCAR Cup Series titel zonder overwinning. Chase Elliott, William Byron, Christopher Bell, Denny Hamlin, Ross Chastain, Chase Briscoe en Joey Logano vervolledigen deze Top 8 die strijdt om de titel.

Ranglijst van de Bank of America Roval 400 in Charlotte:

Algemene rangschikking na Charlotte:

LEES OOK > De wedergeboorte van Kyle Larson, NASCAR-kampioen van 2021