Kyle Larson 2021 NASCAR Cup Series-kampioen

De grote vraag op weg naar deze laatste ronde van het seizoen was of de jonge en vurige Hendrick Motorsports-coureurs – de 25-jarige Chase Elliott en de 29-jarige Kyle Larson – of het ervaren Joe Gibbs-duo Racing – Denny Hamlin, 40, en Martin Truex, 41 – zouden het voordeel hebben. 

Het eerste segment geeft, ondanks de overwinning van Martin Truex Jr., een klein voordeel aan de Chevrolet Camaro van Hendrick, maar het is duidelijk dat de vier finalisten op tempo zitten.

Verschillende incidenten verstoorden het tweede segment, waaronder de crash van Rookie of the Year, Chase Briscoe, die door Kyle Busch tegen de muur werd gestuurd, die het beu was om de deur dicht te zien gaan. Elke herstart is een kans om je adem in te houden, omdat je het gevoel hebt dat een klein contact de doodsklok zou kunnen luiden voor de hoop van een van de kanshebbers.

Een grote hit voor die 1️⃣4️⃣ machine van @ChaseBriscoe_14. pic.twitter.com/kMgkLd2kgs

- NASCAR (@NASCAR) 7 november 2021

Le deuxième segment est remporté par Larson devant Elliott, mais on retrouve immédiatement derrière eux Truex Jr. précédé par Hamlin. Une nouvelle fois les Chevrolet donnent le rythme face aux Toyota, mais si écart de performance il y a, il est vraiment minime car à aucun moment on n’a pu sentir pendant ces deux premières phases de course un avantage évident pour un des finalistes.

De vier titelkandidaten hebben elkaar tijdens de race nooit verlaten. © Sean Gardner/Getty Images

De eindsprint wordt gelanceerd door Larson die vastbesloten lijkt om de leiding over deze finale op zich te nemen. Hij zal echter het commando moeten afstaan ​​aan Chase Elliott en vervolgens zijn tweede plaats aan Denny Hamlin. Met nog 75 ronden te gaan is het onmogelijk om de toekomstige winnaar te benoemen als rookie Anthony Alfredo zijn nu trieste en traditionele ontmoeting met de muur eert. Martin Truex Jr. plaatste zich vervolgens aan de kop van de race en pakte een kleine voorsprong, een teken dat hij tijdens zijn laatste stop goede aanpassingen leek te hebben gevonden. Een gele vlag 30 ronden voor het einde stuurt de vier kanshebbers terug naar de pits voor een laatste tankbeurt, die het team van Larson tot in de perfectie probeert te bereiken om de coureur weer naar de leiding te sturen, terwijl Truex Jr. zeer zwaar verliest na een probleem aan de rechterachterzijde wiel.

WAT EEN STOP VAN HET 5️⃣ TEAM! pic.twitter.com/x8U9BUabf9

- NASCAR (@NASCAR) 7 november 2021

Tot aan de finish zal Larson proberen de terugkeer van de Toyota van de kampioen van 2017 te weerstaan ​​en zijn aanvallen tegen te houden, maar er stond geschreven dat deze titel naar hem moest gaan. Met tien overwinningen dit seizoen, een prestigieus succes in de All Star Race, het grootste aantal Top 10's, het grootste aantal Top 5's, het grootste aantal poleposities en het grootste aantal ronden aan de leiding, wint de Californiër een titel die we wil zich logischerwijs kwalificeren als de eerste van de anderen aangezien het een lange en mooie reeks lijkt te openen.

Bevrijding voor Kyle Larson © Christian Petersen/Getty Images)

Martin Truex Jr. eindigde voor de derde keer in zijn carrière op de tweede plaats en kan alleen maar spijt hebben van slechte reeksen in de pits die hem zeker een tweede titel hebben gekost. Voor Denny Hamlin, derde finisher, zal hij volgend seizoen sterker moeten terugkomen om misschien eindelijk een eerste kroon te winnen.

Kyle Larson 2021 NASCAR Cup Series-kampioen © Chris Graythen/Getty Images

Met de eerste drie coureurs in het algemeen klassement op de eerste drie plaatsen aan de finish maakte deze laatste ronde in Phoenix al zijn beloften waar en sloot een uitzonderlijk seizoen af. Ik kijk uit naar 06 februari 2022 voor de terugkeer op het circuit van deze formidabele coureurs aan het stuur van NextGen-auto's tijdens de Clash, een niet-kampioenschapsrace, die wordt verreden in de weelderige setting van het Los Angeles Coliseum.

Stand voor het NASCAR Cup Series-kampioenschap in Phoenix: