Kyle Busch verlaat Joe Gibbs Racing!

Dit seizoen markeert dan ook het einde van een 15-jarige samenwerking tussen Busch en het team van Joe Gibbs, voormalig American Football-coach die 3 Super Bowls won. De 37-jarige won met het team twee Cup Series-titels in 2015 en 2019 en is tot op de dag van vandaag de meest winnende coureur van het team met 56 van zijn 60 overwinningen behaald onder zijn beroemde nummer 18.

Deze aankondiging werd gedaan in de prestigieuze setting van NASCAR Hall of Fame maakt een einde aan enkele maanden van onzekerheid rond de rest van de carrière van Kyle Busch, die aan het einde van dit seizoen zijn historische sponsor, de Mars-groep (M&M's, Snickers, etc.) verloor.

Kyle Busch en Richard Childress, een vakbond ten goede? ©NASCAR/Getty

Door het nummer 8 te erven volgt Kyle Busch prestigieuze coureurs op, waaronder Dale Earnhardt Jr., David Pearson, Wendell Scott en Sterling Marlin. 

Busch verlaat Toyota voor Chevrolet

Als we bij Joe Gibbs de wens zouden kunnen voelen om zijn coureursaanbod op te frissen, is dat aan de andere kant een groot verlies voor de Japanse fabrikant. Toyota die een zeer ‘Made in USA’-communicatie had opgebouwd rond de populariteit van zijn piloot. Kyle Busch blijft de beste leverancier van trofeeën voor Toyota, nadat hij het merk 203 overwinningen heeft bezorgd in de drie grote divisies van NASCAR.

Kyle Busch begon zijn carrière bij Chevrolet in 2005 bij Hendrick Motorsports. Hij behaalde daar vier overwinningen voordat hij in 2008 bij Gibbs kwam. Alleen Denny Hamlin kan bogen op een grotere anciënniteit, hij die in 2005 bij Joe Gibbs Racing kwam.

Een historische kleurstelling © Logan Riely/Getty Images

Joe Gibbs Racing en Toyota moeten nu de immense leegte onder ogen zien die Busch heeft achtergelaten. Om hem te vervangen zijn alle ogen gericht op Ty Gibbs, de kleinzoon van Joe Gibbs, dit seizoen vijfvoudig winnaar in de Xfinity Series. Gedurende 8 races heeft Ty Gibbs de geblesseerde Kurt Busch vervangen bij 23XI Racing, een satellietteam van Joe Gibbs, waarvan één van de aandeelhouders niemand minder is dan Denny Hamlin.

Het feit dat Kyle Busch de nummer 8 erft die dit seizoen aan Tyler Reddick is toegewezen, zou echter een heel ander scenario kunnen suggereren. Reddick heeft zich aangemeld voor het seizoen 2024 bij 23XI Racing, een beslissing die Richard Childress logischerwijs beledigde. Het zou daarom niet verrassend zijn als Reddick de JGR snel zou verlaten om een ​​seizoen van tevoren bij 23XI Racing te gaan werken, waar hij Kurt Busch zou kunnen vervangen. Door afstand te doen van de Play-offs, omdat hij oordeelde dat hij onvoldoende hersteld was van zijn ongeluk in Pocono, voedde laatstgenoemde aanhoudende geruchten over een sportief pensioen.

Eén ding is zeker: dit seizoen 2022, het eerste van het Next Gen-tijdperk, verdient de bijnaam ‘Silly Season’ volledig! 

LEES OOK > Martin Truex Jr. verlengt zijn contract met Joe Gibbs in 2023