Kevin Harvick, niet te stoppen, wint in Richmond

Een kampioen als Kevin Harvick is beslist nooit sterker dan wanneer zijn pensionering te vroeg wordt voorspeld. Als hij aan het begin van het seizoen een onberispelijke consistentie heeft kunnen tonen en dicht bij de Top 10 van het algemeen klassement kon blijven, kan de jonge garde zich zorgen gaan maken nu hij weer zin heeft in de overwinning. 

Kevin Harvick, schreeuwende zestigjarige © Jared C. Tilton/Getty Images

Kyle Busch, qualifié seulement 29ème,  animait le début de course en brossant le muret à 2 reprises au 54ème et 67ème tour. Une mauvaise habitude ces dernières courses pour le pilote de Vegas souvent en délicatesse au volant de sa Toyota Camry. Ross Chastain réalisait la meilleure entame de course et enlevait le premier court segment de 70 tours devant Denny Hamlin revenu dans ses échappements dans les derniers tours.

Martin Truex Jr., die drie van de laatste zes races op dit korte ovaal van 0,75 km won, leek in goede vorm, maar bij de start van het tweede segment tuimelde hij in het klassement en kwam in botsing met Ricky Stenhouse Jr. , gelukkig zonder grote schade, en verloor uiteindelijk een ronde aan het einde van de tweede ronde pitstops. Maar de man uit New Jersey is een formidabele vechter en met de kracht van zijn pols slaagde hij erin in het kielzog van de winnaar van het tweede segment, Joey Logano, te blijven en zijn ronde voor het einde van de sectie te herstellen.

De nrs. 18 en 1 draaien aan het begin van de laatste fase. pic.twitter.com/gNPXAVPRGq

- NASCAR (@NASCAR) 14 Augustus 2022

Bij de herstart kwamen Kyle Busch en Ross Chastain in botsing onder de neus van Truex Jr., die op wonderbaarlijke wijze zonder schade ontsnapte. Vooraan kreeg Kyle Larson te maken met de viriele aanvallen van Chris Buescher en Denny Hamlin en kwam weg met een ongebalanceerde auto, waardoor hij het contact met de Top 10 verloor.

Kevin Harvick, #4 Mobil 1 Ford Mustang © Chris Graythen/Getty Images

Met nog 65 ronden te gaan stal Kevin Harvick, winnaar afgelopen zondag in Michigan, de leiding van Joey Logano na een schitterende pass en pakte meteen een aantal lengtes voorsprong. Terwijl hij de touwtjes in handen had, verzette de kampioen van 2014 zich tegen de terugkeer van Christopher Bell en Chris Buescher en pakte zo zijn 60e overwinning in zijn carrière, waarmee hij Kyle Busch op de lijst van winnaars evenaarde. Duidelijke race voor de leider in het kampioenschap, Chase Elliott, die de 5e plaats bezet achter Denny Hamlin.

Hij heeft dit al een keer of 60 gedaan. pic.twitter.com/R6YNV7AQ0L

- NASCAR (@NASCAR) 14 Augustus 2022

Paradoxaal genoeg plaatsen deze twee overwinningen van Kevin Harvick in Michigan en Richmond twee coureurs in de schijnwerpers, Martin Truex Jr. en Ryan Blaney. De Play-offs komen steeds dichterbij en ter herinnering: kwalificatie is afhankelijk van een overwinning tijdens het reguliere seizoen of een plaats bij de eerste 16 coureurs in het algemeen klassement. Met nu 15 zegevierende coureurs dit seizoen, kan er nog maar één ticket worden toegekend en de eerste twee coureurs die deze laatste kwalificatieplaats delen zijn Blaney en Truex Jr., gescheiden door slechts 26 kleine punten in het voordeel van de eerste stad.

De plaats van Ryan Blaney in de Play-offs hangt aan een zijden draadje © Jared C. Tilton/Getty Images

Is deze plek dus overgenomen door een van deze twee mannen? Omdat er nog drie reguliere seizoensraces moeten worden betwist, kan de mogelijkheid om meer dan 16 zegevierende coureurs te zien niet worden uitgesloten, wat zou resulteren in de uitsluiting van een zegevierende coureur. Aric Almirola, Chris Buescher of Bubba Wallace, om er maar een paar te noemen, zouden zichzelf de voorspellingen zien dwarsbomen... Een scenario dat we sinds de introductie van dit systeem in 2014 nog nooit eerder hebben gezien, maar we staan ​​dit seizoen niet langer voor een verrassing.

De volgende twee races, de laatste van het reguliere seizoen, worden verreden op zeer specifieke circuits met het Watkins Glen-wegcircuit en de Daytona Superspeedway. Landen rijp voor verrassingen.

Stand voor de Federated Auto Parts 400 in Richmond:

LEES OOK > Kimi Räikkönen levert zijn eerste sensaties op na zijn Nascar-test