Kamui Kobayashi in NASCAR

Le Mans heeft beslist zeer Amerikaanse kleuren aangenomen voor de honderdjarige editie van de 24 uur. Een verademing van de overkant van de Atlantische Oceaan met een vleugje geur van NASCAR.

Tandis que la Chevrolet Camaro ZL1 engagée par Hendrick Motorsports dans le cadre du Garage 56 n’en finit pas de réjouir les spectateurs, c’est au tour de Toyota d’attirer la lumière avec cette annonce.

NASCAR Cup-debuut! @TGR_WEC's @kamui_kobayashi zal zijn maken #NASCAR Cup Series-debuut achter het stuur van de nr. 67 Camry TRD op @IMS! #TeamToyota pic.twitter.com/NA9MbiR9fO

— 23XI Racing (@23XIRacing) 7 June 2023

Kamui Kobayashi zal zijn NASCAR-debuut maken op het wegcircuit van de Indianapolis Motor Speedway met Toyota in augustus achter het stuur van een auto van 23XI Racing, het team van Denny Hamlin en Michael Jordan.

Kobayashi zal pas de tweede Japanse coureur zijn die in de koningsklasse van NASCAR racet en de vijfde die in een van de drie nationale series racet. Kobayashi zal de eerste Japanse coureur zijn die in de Cup Series racet achter het stuur van een Toyota, terwijl het merk in 2007 deelnam aan de belangrijkste NASCAR-serie.

Jim France kwam persoonlijk langs om het initiatief © NASCAR te verwelkomen

“Het is eigenlijk mijn droom”, zei Kobayashi aan de zijlijn van deze aankondiging. Het is een belangrijke sport in de Verenigde Staten, en racen in Europa heb ik nooit de kans gehad om in NASCAR te racen. Ik denk dat het moeilijk voor mij zal zijn, omdat het anders is dan alles wat ik tijdens mijn carrière heb meegemaakt. »

Een kans die hem in staat stelt zijn prachtige gedeelde geschiedenis met zijn hartenbouwer te verrijken. “Toyota zit al heel lang in NASCAR, maar er zijn nog nooit Japanse coureurs geweest voor Toyota. Dat maakt deze kans zo bijzonder.”

Kobayashi won in 24 de 2021 uur van Le Mans voor Toyota en is sinds 2018 nooit lager dan derde geëindigd. Hij eindigde zes keer op het podium in acht optredens in de iconische uithoudingsrace.

LEES OOK > Eerste overwinning voor NASCAR op Le Mans