Joey Logano wint het LA Coliseum en wint de Clash

50 toeschouwers waren aanwezig in het Los Angeles Coliseum om getuige te zijn van deze buitengewone wedstrijd. Uitzonderlijk vooral door de keuze voor deze legendarische locatie die hoofdzakelijk gewijd is aan American football-wedstrijden en atletiekbijeenkomsten en waar in 000 en 1932 tweemaal de Olympische Spelen plaatsvonden.

Welkom in het Colosseum (© Jared C. Tilton/Getty Images)

In het stadion werd een asfaltovaal van 402 meter aangelegd engeleno, rond het American football-veld. Het is natuurlijk het kortste circuit in de geschiedenis van de Cup Series.

Après une centaine de tours d’essais mis à profit pour valider les réglages des voitures, les pilotes se sont élancés seuls en piste samedi pour 3 tours de qualification destinés à déterminer  l’ordre de départ des 4 courses sprint de 25 tours du Dimanche, les « Heat Races ». A ce jeu Kyle Busch s’est montré impérial au volant de sa Toyota Camry du Joe Gibbs Racing devant les Chevrolet Camaro de Tyler Reddick et Justin Haley et la Ford Mustang de Joey Logano. Ces 4 pilotes gagnaient ainsi le droit de s’élancer en tête de leur « Heat Race » ce dimanche.

Kyle Busch lanceert de Heat Races © Nascar Media/Getty

De eerste race werd zonder problemen gewonnen door Kyle Busch, die zaterdag zijn dominantie bevestigde. 25 ronden die slechts 6 minuten racen vertegenwoordigen, de intensiteit is maximaal tijdens deze zeer korte inspanning. Denny Hamlin werd een beetje bang doordat hij tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace niet in de Top 4 eindigde en de laatste kansraces moest doorstaan.

Tweede vlotte race en overwinning voor Tyler Reddick. Martin Truex Jr. kan niet beter dan 9e achter Brad Keselowski en de twee mannen gaan naar de herkansing.

Justin Haley pakt zijn finale terwijl Kevin Harvick zich niet kwalificeert. Het zijn zware tijden voor veteranen.

De vierde “Heat Race” sluit deze reeks af met eindelijk wat animatie wanneer Austin Cindric, Landon Cassill en Kurt Busch volhouden. Joey Logano wint en Kyle Larson, de titelverdediger, kwalificeert zich waardoor Martin Truex Jr. door kan gaan naar de finale als de hoogst geplaatste niet-gekwalificeerde coureur in 2021.

Martin Truex Jr. “Lucky Dog” van de dag © Nascar Madia/Getty

De twee Last Chance Races zullen een waar spektakel bieden voor opgetogen toeschouwers. Het is geen tijd meer voor berekeningen, aangezien alleen de eerste drie coureurs in elke race van 50 ronden door kunnen gaan naar de Clash-finale. Tijdens de eerste ronde redden Denny Hamlin, Kevin Harvick en AJ Allmendinger hun vel terwijl Aric Almirola zijn weekend achter de sleepwagen zag eindigen na een bijzonder gewelddadige botsing ondanks de lage snelheden. Tijdens de tweede ronde raakten Austin Cindric en Kurt Busch verdwaald en raakten opnieuw de muren van het Colosseum. Ty Dillon kwam zegevierend over de streep, maar zijn overwinning werd onmiddellijk weggenomen na een gestolen herstart. Ryan Preece, Bubba Wallace en Harrison Burton zijn de laatste kwalificatiewedstrijden terwijl Brad Keselowski en Alex Bowman de arena verlaten.

DEZE LAATSTE KANS RACE IS ONANNNEEEEE! pic.twitter.com/aiUOjLJZ2n

- NASCAR (@NASCAR) 6 februari 2022

Botsing op de startgrid van het Colosseum:

De 23 gekwalificeerde coureurs nemen plaats in het stadion voor de start van de Clash. Er staan ​​150 ronden op het programma met een pauze van 15 minuten halverwege de race om plaats te maken voor... een ijsblokjesset! Een spektakel, altijd een spektakel.

Heren, start uw motoren © Nascar Media/Getty

Vanaf de eerste meters van de race probeerde Tyler Reddick polesitter Kyle Busch te passeren, maar hij moest besluiten zijn plaats in de rij terug te winnen voordat hij een paar ronden later zijn geluk opnieuw beproefde en het commando overnam. Achter het blok volgen de passen elkaar binnen het peloton op en wisselen de posities steeds. Het circuit is kort, maar het is nog steeds een goede race!

In het eerste derde deel van de race had Bubba Wallace al 2 ronden achterstand. Na de uitschakeling van Kurt Busch was het begin moeilijk voor 23Xl Racing. De eerste gele vlag kwam uit in ronde 53 na een spin van Ricky Stenhouse Jr., terwijl Denny Hamlin stopte nadat zijn Toyota V8 oververhit raakte. De motortemperatuur was een van de grootste valkuilen van deze race en dwong de teams om koelopeningen op de motorkappen te installeren.

Bij de herstart herwon Kyle Busch de eerste plaats, voor Joey Logano. Larson staat nu 4e en we voelen dat de regerend kampioen zich steeds comfortabeler voelt op de baan, maar een nieuwe gele vlag onderbreekt de race in de 65e ronde na een spin van zijn teamgenoot Chase Elliott terwijl hij met Ryan Blaney om de 7e plaats vocht.

Kyle Busch sloot dit eerste deel van de race aan de leiding af, ondanks een laatste aanval van Logano... na de streep. Een paar minuten pauze zullen niet te veel zijn om de temperatuur onder de kappen en helmen voor de eindsprint naar beneden te brengen.

Kyle Larson neemt de leiding in de volgende bocht © Nascar Media/Getty

De race werd gedurende 75 ronden hervat en Kyle Busch behield zijn voorsprong voor Kyle Larson, die Byron en Logano inhaalde bij de herstart. Deze laatste zet de regerend kampioen onder druk en herovert in de 95e ronde de tweede plaats. De Ford Penske-chauffeur wordt losgelaten en snelt op Kyle Busch af, die in moeilijkheden lijkt te zitten en zijn wielen blokkeert. Een neutralisatie in de 115e ronde, veroorzaakt door een kapotte schorsing van Ryan Blaney, bracht hem gelukkig wat rust. Bij de herstart maakte Logano een onberispelijke aanval en pakte de eerste plaats. Hij laat niet los en wint aan het einde van deze Clash in het Coliseum voor Kyle Busch en Austin Dillon. Kyle Larson faalt op de 5e plaats.

LOS ANGELES, CALIFORNIË – FEBRUARI 06: Joey Logano wint de Clash in het Los Angeles Memorial Coliseum © Sean Gardner/Getty Images

Tot ziens op 20 februari voor de Daytona 500, die dit NASCAR-seizoen 2022 echt zal lanceren.

Eindklassement van de Clash in het Colosseum:

LEES OOK >Floyd Mayweather lanceert Money Team Racing in NASCAR