Joey Logano keizerlijk in Atlanta

Joey Logano leverde een prestatie van zeer hoge klasse en won deze ronde in Atlanta onbeslist tot de laatste ronde. De Kampioen van 2022 is meer dan ooit een uitgeroepen kandidaat voor zijn eigen opvolging!

Het Atlanta-circuit, gebouwd in 1960 en gerenoveerd in 2021, is heel bijzonder. De bebouwing van 1,54 km classificeert het als een middelzware baan, maar met zijn bochten van 2,48° en zijn zeer korte rechte stukken vertoont het de kenmerken van een Superspeedway. Racen in Atlanta gebeurt altijd op volle snelheid, in de diepgang en meestal met het stuur gedraaid.

Brad Keselowski zet zijn goede seizoensstart voort © NASCAR

Het hoogtepunt van deze vijfde ronde van het seizoen was uiteraard de zeer zware straf die Hendrick Motorsports kreeg opgelegd wegens de lamellen van de motorkap die afgelopen weekend in Phoenix niet aan de eisen voldeden. 5 strafpunten in het reguliere seizoen en 100 punten in de Play-offs voor Byron, Larson en Bowman toonden duidelijk de onverzettelijkheid van NASCAR aan ten aanzien van deze controversiële interpretaties van de regelgeving. Een boete van 10 dollar, de grootste financiële sanctie in de geschiedenis van NASCAR en de schorsing voor 400 races van de crewchefs van de 000 auto's in het team maakten deze zeer zware sportieve straf compleet. Toeval of gevolg: de Hendrick Chevrolets verlieten dit weekend de buitenposten die ze sinds het begin van het seizoen op schandalige wijze hadden bezet...

Auteur van pole position Joey Logano begon het evenement op de best mogelijke manier door het eerste segment te winnen nadat hij de volledige 60 ronden aan de leiding had gereden.

Aan het begin van het tweede segment had Logano de elegantie om Kyle Busch en Ryan Blaney het genoegen te laten hebben een paar ronden aan de leiding te rijden voordat hij met gezag zijn eerste plaats herwon. Blaney was de grote verliezer in de reeks pitstops onder de groene vlag en kreeg een drive-through wegens te hard rijden, wat een ronde achterstand betekende op dit circuit waar pitstops bijzonder straffend zijn. Austin Cindric maakte de juiste zet in het tweede deel van de race en passeerde Logano op de lijn om te winnen.

De start van het laatste segment bleek veel competitiever te zijn, waarbij de eerste plaats werd gewisseld afhankelijk van de dominante racelijnen. Logano was het slachtoffer en glipte na een paar ronden uit de top 15. Het duurde echter niet lang voordat hij, geholpen door zijn spotter, weer naar voren kwam. Harvick nam de leiding, maar Ross Chastain verwarde opnieuw snelheid en haast door hem in een bocht te destabiliseren en hem tegen de muur te drijven, wat leidde tot zowel zijn pensionering als die van de winnaar van de twee voorgaande races William Byron. Bij de herstart maakte Aric Almirola een fout met een lekke band, waardoor Kyle Larson werd uitgeschakeld. Als het niet werkt, werkt het ook niet voor Hendrick.

PROBLEMEN AAN DE VOORKANT! @KevinHarvick rond en vele anderen worden verzameld! pic.twitter.com/dB30QFgegG

- NASCAR (@NASCAR) 19 maart 2023

Brad Keselowski nam de laatste 40 ronden de controle over en navigeerde van de ene lijn naar de andere om elke inhaalpoging te blokkeren. Slechts één man kon hem van de overwinning beroven, de sterke man aan het begin van de race Joey Logano die langs coureur RFK glipte voordat hij hem in de laatste ronde passeerde dankzij een stevige duw die zeker niet geheel vrijwillig was van Christopher Bell.

Volgende week zal COTA Austin zijn galakleding aantrekken om de Cup Series te organiseren. Jimmie Johnson, Kimi Räikkönen, Jenson Button en Jordan Taylor zullen de leiders van de discipline ontmoeten voor een wegrace die historisch belooft te worden.

Ranking NASCAR van de Ambertter Health 400 in Atlanta

LEES OOK > Joey Logano en Penske bovenaan