Denny Hamlin wint de Tricky Triangle

Als Denny Hamlin zonder twijfel de polepositie had gewonnen, was de kwalificatie fataal geweest voor Kurt Busch, het slachtoffer van een gewelddadige afslag van de weg. Hoewel er gelukkig geen ernstige blessure werd gemeld voor de 23XI Racing-coureur, dwong de toepassing van een hersenschudding hem de rest van het weekend te verspelen. Zijn stuur werd toevertrouwd aan Ty Dillon, briljant dit seizoen in de Xfinity Series.

Grote primeur in Pocono voor Ty Gibbs © Logan Riely/Getty Images

Het is moeilijk om lessen te trekken uit de start van de race, aangezien deze werd onderbroken door de neutralisaties. Als Denny Hamlin in de eerste ronde over de muur reed, was het Austin Cindric die in de 7e ronde de eerste gele vlag veroorzaakte door de controle over zijn Ford Mustang te verliezen in de zeer technische 3e en laatste bocht van dit driehoekige circuit. Twintig ronden later maakte Aric Almirola een fout en het segment ging onder gele vlag naar Kyle Larson.

Hamlin van slechtste naar beste

Bij de herstart begroetten drie opeenvolgende neutralisaties de pirouettes op de baan van Bilicki, Hamlin en LaJoie. 7 gele vlaggen in 44 ronden, niet per se de beste race om de discipline te introduceren bij een autosportfan die nieuw is Nascar...

Gelukkig kwam de race tot leven onder leiding van Ryan Blaney en Kevin Harvick, beiden op zoek naar een eerste overwinning dit seizoen, synoniem met kwalificatie voor de Playoffs. Bedenk dat Harvick zich momenteel in een vervelende negatieve spiraal bevindt, geïllustreerd door 63 races zonder overwinning en een triest record dit seizoen van 11 Top 10's zonder overwinning. Het tweede segment ging naar Kyle Busch, die voor één keer heel blij was met zijn auto.

Kyle Busch lacht weer © Logan Riely/Getty Images

Le dernier tronçon était lancé, et Blaney perdait rapidement tout chance de victoire, et un tour sur le leader, à cause d’une crevaison. A l’avant, Kyle Busch, Ross Chastain et Denny Hamlin creusaient un léger écart sur le reste du peloton tandis que la barre des 40 tours restant à couvrir, synonyme d’ultime fenêtre de ravitaillement, était franchie. Chastain tirait la meilleure carte dans les stands et reprenait la piste devant Busch. Carte malchance en revanche pour Hamlin, son équipe ne parvenant pas à faire le plein complet de sa Toyota Camry. Au moins, la vue de ces trois pilotes au caractère bien trempé roulant pare choc contre pare choc ne pouvait que nous réjouir pour les 35 derniers tours. Bien involontairement, Ryan Blaney offrait un peu d’air et d’autonomie à Hamlin en sortant violemment de la piste à 23 tours de l’arrivée. Le temps d’évacuer la Ford accidentée et le sprint final était lancé pour 18 tours.

.@Ross Chastain heeft een visie op het contact met @dennyhamlin ???? pic.twitter.com/EaJgfkvrt0

- NASCAR (@NASCAR) 24 juli 2022

We wilden er niet over nadenken, en toch stonden bij de herstart de twee beste vijanden van het seizoen, Hamlin en Chastain, zij aan zij en een klein contact stuurde Chastain tegen de muur. Verrast door het incident kon Harvick de zinkende Chevrolet niet ontwijken en moest hij opgeven, waardoor zijn zwarte streak met één ronde werd verrijkt. Hamlin beefde niet en zou na 3 uur en 17 minuten racen de overwinning pakken. Zou dit het titeljaar kunnen zijn voor de Joe Gibbs Racing-coureur?

Nascar-ranglijst voor de M&M’S Fan Appreciation 400 in Pocono:

LEES OOK > NASCAR Triple Crown voor Denny Hamlin