Vitaly Petrov arriveert met Mercedes in de DTM

Vitaly Petrov had interesse getoond in de DTM voor een lange tijd. Zonder stuur sinds 2012 na een laatste seizoen in F1 betwist met Caterham, bestuurde de Rus de ‘racetaxi’ van Mercedes vorig jaar toen de Duitse discipline van 2 tot 4 augustus naar Moskou reisde. De vermoedens over de komst van de voormalig F1-coureur werden versterkt toen laatstgenoemde meedeed een testsessie met Mercedes in Portimão afgelopen januari.

“DTM is een geweldige discipline en ik ben erg blij dat Mercedes mij de kans biedt om te strijden tegen de grootste toerwagencoureurs in de DTM.”, zegt Vitaly Petrov, die met name zijn voormalige tegenstander Paul di Resta zal vinden. “Ik ben me ervan bewust dat dit een nieuwe richting voor mij is, maar ik ga graag uitdagingen aan. Tijdens mijn eerste testsessie in Portimão heb ik het team leren kennen en me kunnen oriënteren in de auto, wat erg belangrijk is om mijn vaardigheden te ontwikkelen. Autosport wordt steeds populairder in Rusland: DTM zette daar vorig jaar zijn eerste stappen op de Moskou Raceway en Sotsji is dit jaar voor het eerst gastheer van de F1. Ik weet zeker dat we binnenkort meer Russische coureurs zullen zien in allerlei disciplines en ik hoop dat ik daaraan kan bijdragen door mijn werk in de DTM te doen. »

Ook Mercedes Motorsport is tevreden Vitaly Petrov te hebben kunnen aantrekken, waarbij de belangen zowel sportief als economisch zijn. “Vitaly heeft een goede testsessie gehad met de Mercedes C AMG DTM Coupé in Portimão en ik weet zeker dat hij een belangrijk lid van ons team zal zijn.”, voegt toe Toto Wolff, de sportief directeur van de fabrikant uit Stuttgart. “Vitaly is een geweldige sportman en een geweldige vertegenwoordiger van zijn land, die al heeft laten zien dat hij in staat is een podiumplaats te behalen in de F1 (tijdens de GP van Australië in 2011 met Renault F1 Team). Hij zal ook een waardevolle aanwinst zijn voor Mercedes op de Russische markt. Ik kan niet wachten om te zien hoe hij zich ontwikkelt in de DTM. »