DTM – Juncadella keert terug naar Mercedes

Daniel Juncadella est le dernier des six pilotes confirmés par Mercedes voor het seizoen 2018 DTM. Na Gary Paffett, Paul di Resta, Lucas Auer, Edoardo Mortara en de terugkeer van Pascal Wehrlein, cette annonce vient compléter la formation du constructeur étoilé.

L’Espagnol de 26 ans fera son retour dans le Championnat allemand des voitures de tourisme après quatre saisons disputées dans la discipline, la dernière remontant à 2016 avant que le pilote hispanique ne se concentre sur les Blancpain GT Series où il a évolué avec l’écurie de Jérôme Policand AKKA-ASP. Il avait néanmoins conservé un pied dans en DTM en restant pilote réserviste pour Mercedes.

« Ça fait du bien de revenir rouler en DTM cette année après une saison de pause, commente Daniel Juncadella, 24e de la saison 2016. J’ai pu m’entraîner à d’autres formes de compétition l’an dernier en roulant dans plusieurs séries GT tout en conservant un rôle de réserviste et pilote d’essais. Je suis resté très proche de l’équipe à travers la saison et j’ai pu me familiariser avec la nouvelle génération de DTM et aux changements de règlement. J’avais toujours eu le sentiment de ne pas avoir pu prouver mes capacités à travers mes résultats. Je compte bien corriger le tir. »

« Daniel connaît bien l’équipe et il est resté présent les week-ends de course de par son rôle de pilote d’essais, souligne Ulrich Fritz, le directeur de Mercedes-AMG Motorsport DTM. Il n’aura donc pas besoin de beaucoup de temps pour retrouver ses repères. Il connaît déjà la voiture et le personnel. »

Robert Wickens cède ainsi sa place, le champion 2011 des Formula Renault 3.5 Series ayant un programme avec le Schmidt Peterson Motorsports. Maro Engel sera désormais uniquement concentré sur la Formule e où il évolue avec Venturi Fe.