Vincent Abril: “Een echt menselijk avontuur”

24-uursraces, Vincent Abril connait bien pour avoir déjà disputé à plusieurs reprises le double tour d’horloge de Spa en Blancpain GT Series, avec Bentley Team M Sport, son ancienne équipe avant son passage chez AKKA-ASP durant l’hiver.

Maar deze keer is het zo 24 Uren van Le Mans dat de Gard-piloot aanvalt en zich aansluit bij de Porsche 911 RSR n°78 – Proton Competition, gedeeld met de Monegasken Philippe en Louis Prette. Abril nam contact op met het vader-zoonduo en accepteerde het avontuur uiteraard, omdat hij Louis kende buiten de context van de autosport.

“We zaten samen met Louis op school, zonder dat we in dezelfde klas zaten, vertelde Abril kort voor aanvang van de vrije training. Zodra ze besloten dit project te starten, belden ze mij. Ik was erg blij, omdat ik het recht had om het te doen. (wat bij Bentley niet het geval was). Het was moeilijk om te weigeren gezien de omstandigheden en het echte menselijke avontuur. »

De inwoner van Jérôme Policand's structuur in GT3, auteur van zijn eerste ronden tijdens de testdag aan het begin van de maand, kon de 13,626 km van het grote circuit van Le Mans afleggen en de bijzonderheden ervan ontdekken.

“Ik kwam terug van Paul Ricard in Blancpain en had niet veel geslapen, om nog maar te zwijgen van de teleurstelling over het resultaat (verlating met de Mercedes-AMG GT3 nr. 88 gedeeld met Raffaele Marciello en Michael Meadows), vervolgt Abril.

Ik wilde heel nederig zijn toen ik aankwam, zonder tegen mezelf te zeggen dat het absoluut vanaf het begin moest werken. De auto was vanaf het begin erg goed en na twee ronden zat ik op het juiste tempo. Ik was een beetje verrast, maar Porsche heeft geweldig werk geleverd met de auto.

Over het algemeen is het circuit niet gemakkelijk omdat we vaak van tempo wisselen. Er zijn momenten waarop er niets gebeurt en er plotseling dingen gebeuren. Het is moeilijk om gefocust te blijven en alles op een rijtje te zetten. Het lastigste deel blijft naar mijn mening Arnage.

Het afremmen van de drie chicanes vergt aanpassingstijd. De Porsche-bochten en de Ford chicane gaan heel snel en zijn technisch. Er zijn ook de verschillende ondergronden van de route.

De moeilijkheid in GTE Am is om iets minder ronden te rijden dan in een 100% Pro crew, maar dat is ook de uitdaging. Je moet je snel aanpassen. Blancpain helpt mij op dit niveau, vooral met het bandenbeheer. »

Enkele ogenblikken voordat hij aan de eerste officiële runs van de week in de vrije training begint, vertrouwt Vincent Abril toe dat hij zijn concentratie op het evenement heeft behouden, dezelfde die hem tijdens de testdag had geanimeerd.

“Het is alsof ik deze gemoedstoestand nooit heb verlaten”, zegt de Fransman. Het heeft geen zin om op woensdag en donderdag opgewonden te raken. Als je dit kunt begrijpen, ga je meer ontspannen naar de race. Ik probeer dit aan mijn teamgenoten uit te leggen. Je moet de dingen na elkaar nemen. »