Ullrich: “De zwaarste race”

Ook al behaalde Audi vóór dit weekend acht overwinningen in de afgelopen tien jaar op de 24 Uren van Le Manslijkt de firma Ingolstadt deze zondag zijn eerste succes te beleven. De desillusie van 2009 frustreerde het Duitse team zo erg dat deze hattrick veel voortreffelijker smaakt dan een prestigieuze overwinning. “ Het was de zwaarste race van de 24 uur die ik heb gereden, zegt hij. En dat komt omdat de concurrentie enorm was. Peugeot is sterker geworden met Hugues en zijn team. Het heeft ons, net als andere jaren, veel werk opgeleverd. »

Bovendien heeft Audi er des te meer plezier in, want de R15 was begin deze week niet de favoriet, verre van dat. “ Toen we woensdag aankwamen, waren we heel ver weg. Dat dachten wij ook en we hebben veel werk verzet om weer op niveau te komen. Donderdag hebben we ons enorm verbeterd. Tijdens de race, naarmate de ronden verstreken, gedroeg onze auto zich steeds beter. Naarmate de grip verbeterde, werd onze auto beter. »

Audi raakte nooit in paniek, zelfs niet toen de resultaten van de sessies van de week geen reden tot optimisme gaven. “ Toen we de tijden zagen die we in de kwalificatie behaalden, besloten we terug te denken aan 2008. We kwamen destijds aan met een auto die vijf tot zes seconden langzamer was dan de nieuwe Peugeot. Maar we probeerden de prestaties te verbeteren en dat is uiteindelijk gelukt met consistentie, stabiliteit en een economische strategie. Deze strategie was niet gemakkelijk, maar we zeiden tegen onszelf dat we het zouden proberen. »

Wolfgang Ullrich is dus van mening dat het voorbereidende werk goed en in de goede richting is uitgevoerd, evenals de keuze van de racestrategie. “ Uiteindelijk hebben we heel efficiënt gewerkt. We probeerden zo min mogelijk pitstops te maken. We probeerden geen fouten te maken in het verkeer en vooral in de eerste uren, waarin het erg lastig was. Ik moet de piloten bedanken, die erin zijn geslaagd het probleem te vermijden. »