Policand, snelste coureur op Le Mans met een Ferrari

De aankondiging van officiële terugkeer van Ferrari naar de hoogste categorie voor 24 Uren van Le Mans 2023 heeft de hele planeet opgewonden Uithoudingsvermogen. Na een halve eeuw afwezigheid is de team gaat een Hypercar bouwen. Echter, de laatste keer dat een voertuig dat door het Steigerende Paard werd aangereden, het Prototype-avontuur probeerde, het was in 1999.

Au milieu des équipes officielles (Toyota, BMW, Nissan, Mercedes, enz.) zet het team van Jabouille-Bouresche Racing een privé 333 SP in voor de Italianen Mauro Baldi en Christian Pescatori, evenals de Fransman Jérôme Policand. Bijna 22 jaar later kijkt de huidige baas van het AKKA-ASP-team in Grand Tourism terug op deze ervaring.

“Jean-Pierre Jabouille wilde er een auto van maken die geschikt was voor Le Mans, wat dat in eerste instantie niet was (ontwikkeld voorIMSA in Amerika. Opmerking van de uitgever). De sidepods waren gebogen op de originele auto, gebouwd door Michelotto. Bij ons waren ze eerlijk. Jean-Pierre was de 333 SP door de windtunnel gepasseerd. De carrosserie is ook verlengd, van het ‘long tail’-type, voor een betere aerodynamische weerstand en minder neerwaartse kracht. Dit had bovendien sterk ontevreden aan de kant van Maranello ! "

Alleen voorbehouden aan Sarthe, deze verfijnde versie is effectief, getuige de tijdsbesparing ten opzichte van 1998 van ongeveer zes seconden. Maar geconfronteerd met overweldigende concurrentie viel de Ferrari terug naar de 14e plaats op de grid. “Tegen de tijd dat ik het besefte, was het zover is nog steeds 10 seconden verwijderd van pole position, herinnert zich de Grenoblois. De Toyota GT-Ones gingen te snel…’

De tijd van 3'38 ″ 468 anno 2021 nog over de beste tijd ooit behaald door een Ferrari op Le Mans, al is de route inmiddels aangepast. “Ik was voor het eerst uitgerust met Pirelli-kwalificatiebanden, die het op Le Mans nog geen twee ronden volhielden. De sleutel is om alles min of meer “duidelijk” te hebben. Ik had het bijna begrepen, maar ik heb het verpest.

Toen ik besefte dat ik een foutloze ronde reed, liet ik te veel los bij de ingang van de Ford chicane. Ik ging te hard "links" in, ik verloor de auto, ik draaide bijna.

Dus ik moest als eerste naar binnen terwijl ze aan het slippen was. Het moest weer in de goede richting worden gezet. Ik heb de ronde zo kunnen uitrijden, ook al heb ik er de hele ronde geen last van gehad! »

De race zal geen blijvende herinnering achterlaten. “Na een uur braken we de bak en daarna de motor. Het was een beetje onbegrijpelijk omdat we veel hadden gereden bij Paul-Ricard (Var). We hebben zeker geen duurtest gedaan omdat we daar de middelen niet voor hadden. De auto was tot dan toe redelijk betrouwbaar. »

De Ferrari 333 SP, die nu wordt geaccepteerd in historische competities, is merkwaardig genoeg nog nooit zo populair geweest. « Ze heeft een legendarische status verworven, bevestigt Jérôme Policand. Bovendien praten mensen er nu veel meer met mij over dan twintig jaar geleden! Fans sturen mij foto’s uit die periode. Ook al heb ik 20 keer aan Le Mans deelgenomen, ik ontvang vooral foto's uit 13 en 1998. Het is verbazingwekkend.

Persoonlijk gezien was het een prachtige Ferrari, maar wat de coureurs motiveerde was het vinden van de best mogelijke auto. Ik vond het leuk om ermee te rijden, maar het was geen ultiem doel. »