Geen overmatig vertrouwen bij Toyota Gazoo Racing

Toyota a montré sa force toute la semaine à l’occasion des différentes séances d’Essais Libres mais aussi et surtout lors de l’Hyperpole où le 3:23.900 de Kamui Kobayashi bracht de klok in paniek. " We weten dat Toyota het altijd een beetje volhoudt en dat Kamui hier in één ronde supersnel is. We hadden verwacht minder dan een seconde te zitten en kwamen uiteindelijk op 1.6 uit. Het gat was in onze ogen iets te groot, maar qua management hadden we ook geen perfecte kwalificatie. We zijn een beetje verrast, maar niet ver van wat we hadden verwacht.", verklaarde de piloot Alpine Nicholas Lapierre, voormalig inwoner van het Japanse team. Zelfs Pascal Vasselon, de technisch directeur van Toyota Gazoo Racing, was verrast door zo’n truc: “ We hadden geen 23.9 verwacht, dat is duidelijk, de piloten hebben de simulatie verslagen. »

Qua tempo lieten de Japanse auto's zien duidelijk boven de concurrentie uit te steken, ook al houdt de Japanse clan het Glickenhaus in de gaten. “ Glickenhaus mag niet worden geëlimineerd, waarschuwt Pascal Vasselon. Ze zijn iets langzamer dan we hadden verwacht na Monza, maar het zijn hun eerste 24 uur Le Mans is vrij specifiek voor auto's en voor bestuurders. Ik denk dat ze zich nog steeds kunnen verbeteren voor de race, net als in Monza. We houden deze weekendroute in gedachten omdat hun tempo ons verraste. Op Le Mans hebben we misschien een soortgelijke verrassing, omdat ze het potentieel hebben om de snelste te zijn op basis van prestatiefactoren. »

Betrouwbaarheid in het geding

Uiteindelijk kunnen betrouwbaarheidsproblemen het enige element zijn dat de vooruitgang van Toyota lijkt te kunnen tegenhouden. Op Monza kregen beide auto’s problemen: “ Op de 8 hadden we op Monza brandstofvervuiling met vet en het was uiterst moeilijk te zien omdat het vet niet zichtbaar was. En op de 7 was het een elektronisch probleem., legt Vasselon uit. Het kleinste probleem zou er dus voordeel uit kunnen halen Alpine of Glickenhaus… of zelfs een LM P2. “ Les LM P2 ne devraient pas trop interférer avec la course des Hypercars dans le sens où elles ne devraient pas être trop difficiles à passer dans les lignes droires. Par contre, ce qui est clair, c’est qu’elles sont proches, entre deux et trois secondes, et nous n’avons donc pas le droit de passer une demi-heure au box. Par exemple, avec ce qu’il s’est passé en 2014, où l’Audi qui gagne passe 25 minutes au box, ou en 2017 avec la Porsche qui gagne passe une heure au box… Si une Hypercar passe plus d’une demi-heure aux stands cette année, la victoire sera pour une LM P2. Nous n’avons pas de marge pour un problème de plusieurs minutes », legt de Franse ingenieur uit.

Als alles goed voor hen gaat, zou de overwinning tussen de twee Japanse bemanningen moeten zijn. Zal het geluk, na drie opeenvolgende successen voor nummer 8, eindelijk richting nummer 7 van het trio keren? Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria López ? " Alle coureurs zijn in een bepaalde gemoedstoestand als ze Le Mans naderen, misschien is dit in de 7 nog meer het geval omdat Le Mans hen meerdere keren is ontgaan met ongelooflijke pech voor de coureurs. Vooral vorig jaar omdat de slechte uitlaat, waarvoor het team een ​​deel van de verantwoordelijkheid heeft bij het controleren van de kwaliteit van zijn leveranciers, op hun auto werd aangetroffen terwijl deze ook op de 8 had kunnen worden aangetroffen. De coureurs zijn topsporters en ze hebben dit vermogen om op een gegeven moment elk idee van externe druk te vergeten om zich te concentreren op wat ze moeten doen, zonder gestoord te worden door het verleden of de toekomst. Dit is wat topsporters maakt. »