Le Mans – Een bitter smakend podium voor Toyota nr. 8

De 82e-editie van de 24 Uren van Le Mans zal het niet hebben toegestaan Toyota om zijn eerste overwinning in Sarthe te behalen, ook al waren de TS040 Hybrids favoriet tegen de Audi R18’s en de Porsche 919 Hybrid na de twee overwinningen behaald aan het begin van het seizoen door de nr. 7 van Sarrazin-Wurz-Nakajima. De Japanse fabrikant reageerde door een groot deel van de race te domineren, waarbij de laatste uiteindelijk stopte na het uitbreken van een brand. Maar met slechts twee ingeschreven auto's verloor het Japanse merk een deel van zijn kansen na het ongeval van Toyota nr. 8.

Nicholas Lapierre was betrokken bij de aanrijding aan het begin van het evenement waarbij meerdere auto's (de Audi nr. 3 en de Ferrari nr. 81 AF Corse) bleef op de grond liggen. “Dankzij de safety car hebben we tijdens de reparaties niet al te veel ronden verloren (negen vergeleken met de leider van de race)”, legt de Fransman uit. “We hebben toen gekruist dat de auto het tot het einde zou volhouden, omdat we na zo’n impact altijd een lichte twijfel hadden. Uiteindelijk waren wij de enigen die na deze aanrijding geen technische problemen ondervonden. Dankzij het fantastische werk van mijn teamgenoten konden we terugkomen en behaalden we deze derde plaats. Ik zou zeker hebben gezegd dat ik teleurgesteld was aan het begin van de race, maar ik denk dat we tevreden kunnen zijn met wat we hebben bereikt. »

Sébastien Buemi had echter moeite om zijn teleurstelling te verbergen nadat hij zag dat de zusterauto het evenement domineerde tot hij op het 14e uur met pensioen ging. “Ons doel vereiste dat we ons ook op het kampioenschap moesten concentreren”, onderstreept de voormalige piloot Toro Rosso. “We konden posities opschuiven door te profiteren van de pech en problemen van anderen. Wij kwamen hier echter om te winnen. Audi heeft uitstekend werk geleverd, net als iedereen, en wij feliciteren hen. Maar het staat vast dat we een beetje teleurgesteld zijn over het resultaat. »

Anthony Davidson deelt het sentiment van zijn Zwitserse teamgenoot en is van plan de bladzijde om te slaan tijdens de volgende ronde, gepland op 20 september in Austin (VS). “We hadden op een gegeven moment een epische race waarbij drie fabrikanten het evenement aanvoerden en de toeschouwers kunnen blij zijn met het spektakel dat wordt geboden”, merkt de Brit op. “Zoals Sebastian zei: het nummer 8-team is behoorlijk teleurgesteld, maar nu moeten ze tevreden zijn met deze derde plaats. Het positieve punt is dat we onze positie in het kampioenschap verbeteren (tegen Wurz-Nakajima-Sarrazin, die stopte aan het stuur van de nr. 7 Toyota), wat onze prioriteit werd zodra de fout werd gemaakt aan het begin van de race in zeer moeilijke omstandigheden. Ieder van ons had het kunnen begaan. We zijn nu al trots om hier te zijn en ik hoop dat we aan het einde van het seizoen nog trotser zullen zijn. »

Foto's van de 82e editie van de 24 uur van Le Mans zijn te bekijken op deze link.

Ontdek de analyse van de 82e editie van de 24 uur van Le Mans, uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 1965 van AUTOhebdo, vanaf morgenavond beschikbaar in digitale versie, en vanaf woensdag in de kiosk.